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心碧感激道：“难为你替我们百姓想得周到。改天找到南瓜子儿，我马上就种上。”

沈沉摆摆手；“不必到处去找，我那儿就有，明天派人给你送来就是。”

沈沉说完，大步回到路上，翻身上马。一行人立刻又卷着尘土，飞奔而去了。

吃过中饭，把几个孩子打发上学之后，心碧拿着针线笸箩坐在院内，替克俭改一件脱单穿的衣服。十来岁的男孩子长得风快，去年做的衣服，今年拿到身上一比，袖子下摆都已经短了一截。心碧是个好体面的人，让孩子穿七长八短的衣服上学，她觉得羞惭。做新的吧，如今不比往年，她没有能力把几个孩子都打扮得光鲜照人，唯一的办法也就是自己动手缝缝补补了。她从绊云的母亲金花那里找了几块颜色大差不离的零料碎布，把衣服的袖口和下摆拆了，准备接上一段。心碧针线活儿不算出色，好在克俭是孩子，衣服穿在身上马马虎虎过得去也就拉倒。

她听到薛老爹在大门外跟人说话的声音。她觉得奇怪，镇上的人都知道他耳朵不好，见面一向都打手势，很少有人凑得很近跟他说话的。片刻之后薛老爹从大门外进来了，身后跟着个和他差不多年纪的老人。薛老爹大声问心碧：“太太，你看看这人是不是找你的？”

心碧只一搭眼，马上认出来这人是磨子桥董家的佃户。在城里住着的时候，他年年都带了儿子往董家送年货：水磨的糯米粉、一咬一嘴蜜的红心山芋、又香又面的大芋艿、风鸡腌鸭。心碧原准备逃难到磨子桥，就是打算着住在他家里的。

心碧放下手里的活儿，忙不迭站了起来。

“老爹是你呀！怎么找到这儿来了？”

老人擤一把鼻涕，在袖头上擦了擦，恭恭敬敬回答说：“太太托人捎的口信，我们年前就收到了，知道太太在上埝镇上住着。只是平常无事的不敢来相扰。”

心碧责怪道：“可别这么说。济仁在世时你是我家常客，济仁不在了，一切也要照旧才好。”说着给老人让了个凳子坐着，又问，“如今春耕大忙的，怎么倒有空出来？”

老人把个鼻涕擤了又擤，很难开口的样子：“太太，这件事，是有人带信到我家，要我务必早点告诉你的。我说了，还望太太稳住气，伤心不得。”

心碧一下子想到城里老太太怕是不好了，心里未免狂跳起来，一张脸霎时间变了神情。

老人望望她的脸色，叹口气说：“唉，我就怕你听了心里经不住。”

心碧嘴唇哆嗦着，勉强支撑住自己：“老爹你说吧。”

老人小心说：“是大小姐……”

心碧如雷轰顶，一双手索索地抖了起来：“润玉她怎么……”

老人说：“大小姐她已经不在了，是生完孩子得病没的。据来人讲，竟是个怪病：解手解不出来，生生让尿憋得胀……”

老人话没说完，眼见得心碧身子发了软，摇摇晃晃，慌忙用手去扶。薛老爹早已从两人的神色中判断出了大概，此刻眼疾手快地抢上来帮忙。尽管这样，心碧毫无知觉倒下去的时候，还是把两位老人带了个趔趄。

薛老爹跟行医的薛家相处久了，多少有些急救的常识，当下指挥董性老人用劲掐心碧的人中和虎口穴，自己又慌慌地去灶间舀一瓢冷水，回来洒在心碧脸上。半晌，心碧叹一口长气，悠悠地醒了过来。人刚醒透，定神望一望来报信的人，什么也不说，躺在地上泪如泉涌。两个老人半拖半抬的．把心碧弄到房中床上。

董姓老人扭头对薛老爹说：“晓得她心里要经不住。你是没见过她家大小姐吧？喷喷，花儿朵儿一般的人哟！海阳县怕是找不出第二个来哟！”

薛老爹似懂非懂地点头。

老人又回身劝心碧：“太太，哭上一哭也就罢了，人