第11部分(第4/4 页)

果见姑娘要走下策。”

宣小妹听了公子的解释，见公子原是出于对自己的一片好心，解救了自己，深受感动。但一想起父母兄长都已不再了人世，自己又变卖了所有的家当，故乡不能回，他乡没亲人，自己一人如同浮萍一样在这世间漂零，想来想去还是不如死了好！又见眼前的公子对自己这样一副热心肠，不觉泪水又夺眶而出，忙转过身背对公子。

公子见此，知道姑娘可能有难处，就转到姑娘面前劝慰说：“姑娘要是不见外，能不能将你家遭受的不幸跟我说一说，有什么困难，我一定精竭尽全力相助。”

宣小妹见公子诚心诚意，就和公子来到兄长的坟旁坐下来。然后哽咽着把自己的身世和一家遭受的不幸，向公子毫无保留的道出来。公子听着姑娘叙述不住地叹息，对姑娘越发一往情深。当姑娘说到伤心处，便百般劝慰，并取出手巾，不时地替姑娘擦去泪花。一来二去，没过多久，二人感觉就像宝二爷和林妹妹了。

宣小妹叙述完后，公子又把自己的身世向宣小妹诉说。

公子姓董，家住庐州府的董圩村。此番是跟随父亲去江南做生意，得到家母病重的消息，父亲如同姑娘父母一样，被传染病缠身不能走动，只好叫儿子速回家中探望。这姓董的公子，虽然居住乡野，家庭倒是当地的一个富豪。这还得从他父亲做生意说起。

原来，董公子的父亲是乡村的一个小木匠，由于手艺精，在当地比较出名。谁家要是娶亲、死人都得上门来求他。经他手打出的家具，新郎新娘瞧着舒服；做出的棺材死人睡着安稳。

因此，许多在世老人，刚迈进耳顺之年，便叮嘱儿孙们上门去请董公子的父亲，来家中做自己的老家——棺材。并且一定得亲眼见到小木匠为自己做好老家，将来老了才好闭上眼安心上路。所以，董公子的父亲一年三百六十日，除了耕田种地，农田闲下的日子便是干木工活。

有一年农闲时，董公子的父亲被县衙叫去修理桌椅。遇着县老爷审训一桩案子，案犯长得五大三粗，一身横肉，比现在的相扑运动员还要壮实，如同一个铁塔一样站在下堂。审了半日，案犯就是不招供，引得县老爷火起，一声喝令拖下去打五十大板。可是案犯皮粗肉厚，打完五十大板，如同搔痒，拖上堂跟没事人一样，站在那里仍是不招认。

县老爷大怒，喝令拖下去再重责五十大板。衙役执法公人一见长官发怒，又见案犯不给他们一点好处，刚才被责打竟然不向他们讨饶，早己气破肚皮，无处发泄。一见长官下令重责，正合心意，立刻使出吃奶气力，轮起刑杖朝案犯身上重重捶去，刑杖打在案犯身上发出的啪哒啪哒之声响如放炮，周围三四条街都听得清清楚楚。

无柰案犯实在肉实皮厚，一直咬紧牙关连哼也不哼一下。众衙役越打越气，越气下手越重，五十大板还没打完，几根刑杖全叫打断了。库房里没有存货，按照律法规定，又不能动用其它普通棍棒打人。县官只好吩咐将犯人暂押牢房，等候再审。

等案犯退堂后，县官和身边师爷商量，要派人去府衙申购刑杖。人虽是派出去了，可是算算这一来一往的路程，加上报批手续至少得四五天时间。手头这桩案子上面催得紧，不能担搁。县官为此急得愁眉苦脸。

师爷瞧出县官的苦衷，想起前几日请来的小木匠手艺精，现还在衙门做活。就向县官献计说：“此番派人去购刑杖，至少得四五天时间才能到家。这桩案子上面催得紧，一点不能担搁。依我看不如让在此做活的小木匠，仿造刑杖模样打造一个，先用着在说。等到