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大胤第一武将楚昔赋说出这句话的时候，心中其实并不平静——他戎马沙场三十余年，从未想到过，今日竟然会以一个孩子的性命来作要挟。但是除此之外，此时此刻，他们又还能做什么呢？

七百多年前，澹台家族一统中陆，建立起苍华大陆上空前强大的王朝——胤。太祖烈武帝分封诸侯十七家，甚至晚年更将其势力扩展至整个西域，一时权操天下、独尊四海。拥有北方大片土地的北靖国禁凌世家，是与帝都永安城相隔最近的诸侯国。相传开国之初，澹台王室曾向在战争中出力最大的禁凌世家提出共掌天下之约，禁凌家族却并未答应，而是选择了在近处分封——也不知究竟是为了守护、还是监督。而天下人尽皆知的是：胤天子与禁凌家的公主乃世代姻亲，历代如是——这个传统，一直延存到当今躺在病榻上的澹台澈。不知由于何故，这一代的北靖国公主却并未与胤天子成亲——坊间有传言：如今的北靖国国主膝下就只有这么一个女儿，自然舍不得将她嫁给一个病弱失势的天子；又有人说，北靖国为表忠于皇室，早已于十年前，将那个年仅七岁的世子送往帝都，而这个孩子性格内向而沉默，愚笨呆蠢、毫无出息，故而北靖国王位只能传给长女；还有人说，是这位公主不愿从俗如流，多年前便早已离开北靖国、游历江湖去了。

然而，无论这两个庞大家族传有多少风流遗迹，都改变不了他们眼下已被乱世抛在脚下的事实。

胤王朝的衰落是几十年前就已开始的：天子昏庸无道、朝政每况日下；诸侯国之间也是纷争不断、连年兵戎相对，最初太祖分封的十几个诸侯国，现今竟只剩下了四个大国和为数不多的几个小国之间的对峙，但是这四个大国的土地面积之广褒辽阔远胜当年——看其情况，这四国君主如今大概早已不满于诸侯的地位，俨然对帝都失去了尊崇。自昭晖帝澹台亟即位后，朝政则更加荒废，朝廷连年加大赋税以自娱，在永安城大肆兴建高台楼阁，使整个帝都繁华得近乎奢靡，而永安城外却已是民怨沸腾、百姓们恨不得将天子驱赶下龙椅，而四个大国业早就停止了对宗主国朝见纳税，均皆各自为政、彼此心照不宣。

天德十一年，昭晖帝死于歌舞声色之中，其子澈六岁便即位，改元天顺，朝政大事把持在外戚白氏手中，依然不见有任何起色，满朝官员为了自己权力的归属，彼此间明争暗斗愈演愈烈。

然而，就在天下人都以为胤王朝气数已尽、诸侯国纷纷蠢蠢欲动之时，那个素来言行放浪、荒唐不羁的天子澈突然力挽狂澜，在登基十二年之后，终于从白氏手中夺回了执政权，改元天禧。同年，澹台澈颁布《勤天令》，减轻赋税，重用贤臣范逸、戴弘衮等官员，严厉整治朝堂内外；武将则以楚昔赋、沙江为首，加强兵役制度、购置良驹、操练精兵。在他执政的两年间，文臣扬其德、武将守其职，百姓安居和乐，帝都的形势渐渐得以好转。

但是，这位年轻的天子似乎就是喜欢与全天下的人开玩笑。天禧五年初，他迷恋上了一位相传生有倾国之色的舞姬，自此荒废朝政、终日浸泡在后宫的融融春光里。自五月初开始，他便下令任何人不得擅自前往寝宫打扰二人寻欢。从此，朝堂之上每日不见君主，群臣联名上书尽皆毫无用处，泾水水患不得治理，百姓们不由再度将矛头指向帝都中央、禁宫深处的那张龙椅。尽管此时，那张龙椅上早已空空荡荡——昔日怀有天下之志、深谙治国之道的君主，竟然就这样为了一个女人，而抛下了他的家国。

一个月后，在民众沸腾的呼吁浪潮下，离国毅然起兵。不同于以往诸侯国之间的战争，此次离国国君襄穆派遣大将军姬上朔讨伐的对象，竟是处于至尊地位的胤天子！

直到这一刻，那尾沉睡在深宫中的黄龙才缓缓传达出他的意思：楚昔赋，战；北靖国，援。