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道。”

“现在该我来请教少侠一个问题。”

“请讲，在下知无不言！”

“少侠当知‘白袍怪人’来历？”

“不知道！”

孙琼瑶秀眉一蹙，道：“少侠会不知道？”

甘棠冷冷地反问道：“难道姑娘不相信？”

“问题在于少使曾用萧声惊走了‘白袍怪人’，这一点少恢如何解释！”

甘棠略为整理了一下思绪，然后把无意发现萧声，两上“叠石峰”，揭开了“死神”之谜，以及险落女魔之手的经过，扼要地说了一遍。

孙琼瑶的脸色，不停地变化，先是凝神倾听，既而惊奇、震骇、激动，最后，到甘棠说到生葬女魔之时，粉腮大变，花容失色，陡地离座而起，栗声道：“施少侠可知女魔是谁？”

“知道！”

“谁？”

“真正的‘死神’遗孀‘阴司公王孙小华’！”

一语出口，才感到空气十分异样，“阴司公主”与“东海派”掌门同姓，这必非偶然，这当中……

心念未完，只听孙琼瑶颤抖着声音道：“她自己说的？”

甘棠扫了对方一眼，觉得这绝世尤物宜嗔宜喜，在激动之中，那神情别有一番风致，更加迷人，心头微微一荡之后，正色道：“不错，她亲口说的！”

孙琼瑶声音一变而为严厉，道：“你活埋了她？”

甘棠气定神闲，冷漠之中带着庄严的口吻道：“话不是这样说，她培植第二个‘死神’，结果这‘白袍怪人’反噬，炸窟活埋她的是‘白袍怪人’……”

“但她并没有死？”

“若非在下一念好奇，搬石打开窟洞，她早就死了……”

“可是她事实上是死在你手！”

甘棠冷冷一笑，沉声道：“孙姑娘，在下不愿成为第三个‘死神’，在生死交关的情况下，只有逃走一途，不意又受了致命之伤，功力被封，亡命夺路之际，抓到积石，坍埋窟洞出口，说起来是偶然之中的意外，对在下而言，同时拣回一命，姑娘的指责，在下不接受。”

司徒霜突地在旁插口道：“当然，这可解释为意外……”

甘棠打断了司徒霜的话道：“在下并非有意为自己辩护，说实在的，没有这个必要，说有意亦无不可。”

孙琼瑶神色已略见和缓，重新落座，拾回话头道：“少侠说这话是什么意思？”

甘棠心中业已成灰的豪气，又告复苏，面上一片湛然之色，激昂地道：“白袍怪人在中原武林所造成的血劫，较之六十年前的‘死神’有过之而无不及，使整座武林陷于末日的恐怖中，凡‘武道’正义之士，莫不欲得之而甘心。推源究底，‘阴司公主’可说是罪魁祸首，百死不足以偿其辜，设使当日在下没有受伤，或是力有所逮，一样的不会放过她。”

“她的动机是为亡夫复仇。”

“死神当年所作所为，人天共愤，数以千计的武士，为之丧命，死并不能洗脱他如山罪债，姑娘的话，在下不敢苟同。”

义正辞严，无可反驳。

彼此缄口不语，空气变为冷寂。

久久之后，孙琼瑶才幽幽地叹道：“少侠说的也许对，死是作恶者必然的归宿，天道好还，杀人者人恒杀之……”

甘棠颔首道：“姑娘的话可说是智者之言。”

“少侠，你可知道‘阴司公主’的出身？”

甘棠聪明绝顶，早已意料到了一些梗概，闻言之下，道：“谅来姑娘必然知晓？”

“不错，这正是我入中原的目的。”

甘棠微感一愕，道：“可否见告？”

孙琼瑶螓首一点，道：“少侠既已先坦诚告知一切