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剑幕，把正面全部封死，剑气森森迫人，这“死亡使者”的剑术造诣，已到了炉火纯青之境，身手高至甘棠，竟然无隙可乘，但“天绝武学”岂是等闲，就在手爪即将触及剑暮的电光石火之间，左掌迅捷无伦地虚按而出。

双方的动作，仅只是火花似的一闪，观战的丐帮弟子根本无法分辨双方的攻守。

“波！”

劲风与剑气激撞声中，“死亡使者”退了五步之多。

“天绝掌”隔空蚀物，甘棠已悟彻了至高心法，这虚按的一掌，所吐的劲道，震散了凝聚的剑气，余波把“死亡使者”震退了五步之多。

“死亡使者”目芒中顿露骇凛之色。

“着！”

暴喝声中，夹以一声惊呼。

“死亡使者”的面巾被抓了下来。

“呀！是你！”

甘棠忍不住脱口惊呼，这“死亡使者”赫然正是“拱宸桥”头酒店中所遇，而又追上桥来纠缠的书生金文焕。

金文焕会是“白袍怪人”的手下，的确大出甘棠意料之外，不用说，酒店中以鱼刺射死那饶舌的鲍二爷的是他的杰作无疑。

“后会有期！”

余音尚在，金文焕已走了个无影无踪。

甘棠正待起身去追，心念一转，卸去了劲道，他想如果自己离开，来了第三个“死亡使者”，这数十丐帮弟子，就无法幸免。

吴宗德大步上前，躬身道：“少主真是神人！”

甘棠不置答，手持竹箫道：“吴支舵主，这支竹箫请转交贵帮梁长老，并代致谢意。”

吴宗德愕然退了一步，道：“小的不敢应命，恐长老见罪……”

甘棠打断了对方的话道：“不会，你只说是我执意要归还就是。”

“这……”

“你收下！”

吴宗德无奈，先行了大礼，然后双手接了过来。

甘棠又道：“吴支舵主，‘死神’肆虐，并非贵帮单独的问题，乃是武林的劫数，今夜之后，对方势必搜杀贵帮弟子，所以愚意以为立即离开此地躲避凶焰，是为上策！”

“敬谢指教，小的一定照办。”

“再见了！”

“小的代表全体弟子向少主致谢……”

“不必客气，我今夜不离此地，贵同门撤退从速。”

“谨遵台命！”

“再见！”甘棠离开了聚魁阁，心中又是一团麻，是动身北上寻“魔母”探仇踪完成义母心愿呢？还是和“白袍怪人”一斗，永绝祸患？

他隐身暗中，看着吴宗德一行丐门弟子，平安地分散撤离，才松了一口气。

时已过子夜，眼看距天明已不远，投宿自是不需要了，他索性折回聚魁阁，躺在阁顶屋脊之上，仰观天星，盘算行止。

想来想去，仍然提不起勇气插手过问“白袍怪人”的事，只待天明，渡黄河北上太行，去办这最后一件公案，此后，一了百了。

恩怨恨仇，又一一闪过脑海。

对林云是否太过分？然而，除慧剑斩情丝之外，能如何呢？

想到东海公主孙琼瑶，不自觉地心跳加速，绮念横生，那眩人的美，隐约的爱，虽不动情也动心，自古最难消受美人恩，可是，说什么也不能拾取这份情啊！

他感到无比的孤独，也感到自怜。

夜尽，天明！

甘棠离了聚魁阁，上路奔向黄河渡口。

晌午时分，来到渡头，在摊棚里草草打尖，方待随人众上渡……

突地——

一个反穿羊皮袄，头戴风帽的中年汉子，匆匆挤到身边，低声道：“少主请留步！”

甘棠心中微微一震，转目望