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“人呢？”

大汉问山区一指，说：“从那个方向逃掉了，郑前辈已衔尾追赶，刚走片刻。”

“追！’花老前辈叫，九个人立即展开轻功狂起。

胡家不愧称有组织的尚武世家，组成了六队搜山小队，每队十二人，带了刀枪弓弩叉棍，分道入山追搜。

艾文慈以不徐不疾的脚程急走；穿林越岭如履平地。神偷与两名同伴，只能在十余丈后狂赶追得十分吃力。

越过一道峰脊，这一带林更茂，草却是不深，可是山藤丛生，林下行之不便，视界不良。神愉愈追愈觉心中发毛，不但拉不近一尺半尺，甚至视线受阻，好几次几乎将人追丢。只有两名同伴跟来，再追下去危险极了。

绕过前面的山崖，糟了，艾文慈已经失踪．林空寂寂，鬼影惧无。

这一带有几座山崖散布其间，树木反而显得散乱，有些是矮树丛，最易躲藏，一个人在内藏身，想找踪迹谈何容易？

神偷这位老江湖站在崖前发愣，顿前退意，正想知难而退，左前方矮树丛中突发响声，枝叶籁籁而动，相距约在七八丈左右。

老家伙有自知之明，那晚瓦面上交手，便知道自己艺业差上一大截，而两个同伴的修为，并不比他高明多少，以一比三，如果配合不当，不可能占上风，而在这种易于隐伏的地势中，即使三个人不顾一切扑L，也不可能联手合击，万一有一个人被暗算失去动手的力量，后果不堪设想的。

老家伙进退两难，委决不下。

一名同伴用手示意，向树丛中一指，表示人藏在树中，并问是否上前？

老家伙脸上微变。一个江湖成名人物，十分重视虚名浮誉，在同伴面前表示心怯，不啻自砸自己的招牌。他一咬牙，一面向树丛挥手示意同伴并肩搜进，一面叫：“姓艾的，你还是出来向老夫自首，老夫保证你上京的一段路程平安无事。”

“不要脸！你是什么东西？”艾文慈的声音发自树丛。

老家伙用上了缓兵之计，徐徐接近说：“老夫受飞骑尉岳珩兄弟所托，擒你归案。艾老弟，听老夫良言相劝，早日自首。罪减一等，何不三思？”

树丛内声息全无。

“是福不是祸，是祸躲不过，天下虽大，已无依容身之地，你决难逃出法网，早些自首，或可保全性命，何苦东藏西躲？”老家伙如簧之舌，仍不死心地叫嚷，已到了树丛前三丈左右了。

没有任何声息，左面的同伴低声道：“他已经往里钻走了，咱们快绕至后面拦截。”

“走，切记不可远离左右，咱们决不可分开落单。”老家伙紧张地说。

三人向左绕，从一分绕至树丛后。矮树丛方圆不过十余丈，后面是高大的楠木材，不易隐身。

“咱们怎办？一名同伴也低声问。”

“咱们是否就此退走？”另一名同伴紧张地问。

老家伙反而被扣住了，一咬牙，说：“咱们同时潜入，以蛇行术接近，三比一，咱们虽不胜也不至落败，只要能缠住他半个时辰，花大侠定可循踪追到，进！”

三人向下一伏，贴地爬行，小心翼翼向矮林爬去。

入林两丈左右，老家伙听到左面有声息，警觉地转头一看，只感到毛发直竖，左面八尺的一名同伴，手脚不动爬伏在地，寂然不动像是睡着了。他心中大骇，爬近一看倒抽了一口凉气，这位同伴的脑户穴肿起老高，昏厥了，一看便知是飞蝗走石制住了穴道，发石的人力道恰到好处。

“退！”他低喝，招呼另一名同伴撤出树丛，声出人动，猛地向外一窜。

身后“噗”一声响，没有脚步声跟随。

老家伙窜势甚急，听到响声本能地扭头回顾，糟了，不见同伴跟来。