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而剩下的諸侯中，也只有曹操、孫策、呂布還能擺得上檯面。

徐州呂布自是不用說，幾乎等於是歸順了蕭言；曹操在控制了二州之地後，提出了以農為本，打擊豪強地口號，以此來獲得地方上的民心；孫策在得到了整個江東後，動向一直不明，既沒有招兵買馬。也沒有放鬆防禦，一副安於現狀的樣子。

就這樣，整個天下的局勢出現了一個緩和期，幾方勢力都在偃旗息鼓，等待著輝煌的到來。

等待是漫長的，很快的，三年過去了。

公元204年3月。

經過了三年多的蟄伏後。曹操首先耐不住了寂寞，屯兵二十萬於淮南，號稱六十萬，準備渡江攻擊江東孫策。

作為長江中下游的地區，往年地春季都是百姓們捕魚的好地帶。然今時百姓卻只能白白錯過這個好時機了，因長江北岸一線，曹操的二十萬大軍正準備伺機渡江，同孫策決戰。

曹操舉兵南下的消息傳到孫策耳中，他雖然在短時間內慌了一下，但隨後周瑜便向他解釋了此戰必勝的原因。

當時孫策手下不少部將還是為曹操那六十萬大軍的聲勢所嚇倒。認為曹軍強不可敵。

但周瑜在詳細了解了情況後，立刻前往孫策府上與其單獨會面。

&ldo;此番曹軍前來犯我江東，表面上氣勢洶洶，號稱六十萬大軍，但我估其至多二三十萬。只要我等眾志成城，勝算還是相當大的。&rdo;周瑜話語中充滿了自信，又道：&ldo;大哥，其實就算我不說這些，你也不會投降地。&rdo;

&ldo;沒錯，二弟。還是你了解我。&rdo;孫策鬥志昂揚，興奮道：&ldo;征戰沙場不正是我一生的志願。就讓這一戰來決定我是否還有爭霸天下的資格吧。&rdo;

孫策停頓了一下，臉上殺機頓現，道：&ldo;二弟，如果還有人膽敢在私下妄言降曹者。第一次杖擊八十。屢教不改者，就地正法。&rdo;

&ldo;是！&rdo;周瑜立刻領命。眼神中閃爍著絲絲寒光。孫策的決定雖然有些無情，但既然已經決定了與曹操決戰了，如果這個時候還有人在私下準備投降曹操，那不等於就是後院起火，與通敵叛變根本就沒區別，沒有株連家人已是孫策手下留情了。

果然，在周瑜將孫策的意思傳達下去了，一眾提倡投降之人的聲音頓時消失了。操的徼文，向天下表達了決一死戰的信心。

三月下旬，孫策命大將凌操令二萬士兵率先開進柴桑，準備與即將渡江而來的曹操主力決一死戰。

曹操大軍渡過不算寬闊的江面後，立即向柴桑發動了猛烈攻勢。

兩軍激戰一晝夜，凌操所部傷亡慘重，不得不放棄柴桑，退回了豫章城堅守。

曹操初戰告捷，顯得非常高興，信心十足率大軍緊隨其後，把豫章城團團圍住。凌操無奈之下，立即向孫策發起求救信。

此時孫策與周瑜正率領著八萬兵馬，由建業一路往柴桑趕去。在半路接到柴桑失守，凌操被困豫章地危急信號時，立刻覺以眼下這點兵馬前去，未必能夠起到解圍豫章的作用。

二人在經過了短暫的思考和商量後，毅然決定放棄與敵硬拼的戰略。

隨後，孫策領五萬士兵繼續南行，前往豫州救援；而周瑜則悄悄率領三萬兵馬，改道北上，準備趁曹操後方空虛之際，奪取淮南壽春。

隨著曹孫二家的戰事開啟，平靜了三年多的中原大地再一次陷入戰火紛飛之中。

第二百一十七章 前路被堵

當孫策率軍趕到豫章城時，城池已是岌岌可危，慌忙之下立刻下令全軍投入戰鬥。

正當豫章城下的孫曹兩軍激戰正酣時，突然間震天戰鼓聲響起