第42頁(第1/3 页)

您仁慈的邀請。我敢向您保證這是我極其喜歡的一種問候。&rdo;

公爵夫人對他微笑著，同時調動起她大腦里所有的智慧。

&ldo;快來坐下和我說說話，米利根先生。&rdo;她說，&ldo;我就是非常願意與您這樣傑

出的生意人交談‐‐讓我瞧瞧，您是一位鐵路之王或者是類似於搶壁角遊戲之類的

事情‐‐至少，確切地說我並非那個意思，而是說人們過去常用牌來做遊戲，全部

是關於小麥與燕麥，而且還有公牛和熊‐‐或者說那是一匹馬嗎？‐‐不，一頭熊，

因為我記得人們總是不得不竭盡全力要除掉它，而這頭熊也常常會變得快要崩潰和

神經分裂一樣可怕，可憐的傢伙，總是被到處支配，有人剛一認出它來，就有人買

下一個新設備‐‐簡直太愚昧了，而且還發出可怕的噪音，可是與那些彼此並不相

識卻又固執的人一起相處，卻能破除彼此之間的心理冰層，直到的確非常出色的‐

‐我對這種情況的消失感到非常遺憾。&rdo;

米利根先生坐了下來。

&ldo;哦，是這樣，&rdo;他說，&ldo;我猜想對於我們生意人來說遇到英國貴族就像英國

人遇到了美國鐵路之王一樣非常有趣，公爵夫人。而且我還猜測到，如果我像您這

樣交談，一定會出現很多錯誤，那種情形就如同您如果想操縱芝加哥小麥市場的一

個角落也肯定會犯很多錯誤一樣。現在想像一下吧，有一天我叫住您那位體面而儒

雅的溫姆西勳爵，而他卻認為我誤把他當成了他的兄弟。當時的情形就會讓我感到

非常幼稚、尷尬。&rdo;

這可是從未料到的一記重拳，於是公爵夫人只得順從地小心翼翼繼續聊下去。

&ldo;親愛的小伙子，&rdo;她說&ldo;您能見到他真是太令人高興了，米利根先生。我的

兩個兒子對我來說都是極大的安慰，您知道，儘管，當然，傑拉爾德更傳統而保守

一些‐‐可是卻很適合上議院，您知道，而且還是一位出色的農場主。我不知道彼

得中途來丹佛，儘管他在城裡辦所有的事都還順利，而且有時候還非常有意思，可

憐的夥計。&rdo;

&ldo;我對彼得勳爵的提議感到非常高興。&rdo;米利根繼續說，&ldo;我知道您將為這種

提議負責。而且我肯定會在您高興的任何一天欣然前往，儘管我認為您可能是在恭

維我。&rdo;

&ldo;啊，是這樣，&rdo;公爵夫人說，&ldo;我不知道您在處理此事方面是否是最好的裁

判，米利根先生。據我所知，生意上的情況並非如此，&rdo;她補充道，&ldo;對於現在的

情形而言，我已經相當落伍了，您知道，而且我不能裝模作樣去做更多事，而只能

在看見一位不錯的先生時過去結識他。對於其他的事情我得依靠我的兒子。&rdo;

這一段談話的氣氛聽起來令人感到愉快而滿意，以至於米利根先生說話時幾乎

能讓所有人聽得出十分滿足的意思：

&ldo;啊，公爵夫人，我想這才是誠實、美麗卻依然保留著傳統心靈的女士，比那

些年輕而滿嘴胡話的現代人更有優勢的地方所在&da