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身後傳來一陣穩重而輕巧的腳步聲，皇朝不用回頭就知道是雪空來了。

「陛下，您已在這看了許久了，剛內侍已將煎好的藥送來了。」大將蕭雪空恭謹的在皇朝身後一丈處停步，眼中滿含關切，若是再注意一些，便會發現這位大將眼中還有擔憂。

皇朝未將藥放在心上，只是依舊看著六合台，道：「雪空可記得朕在蒙成草原和你說過的話？」

蕭雪空聞言心頭一顫，但仍然穩穩地答道：「記得，陛下說……無敵並不是幸事。」

皇朝點點頭，轉過身看向自己親如手足的大將，金眸里也含了淡淡的笑意，「朕今日在凌霄殿看了看八王的畫像，剛剛又想起了始帝的話——『半生快意半生悲，五十年便了此生』，始帝的快意就是在天下大亂時和弟妹談笑用兵、征戰沙場，天下初定時和弟妹攜手共創盛世、永不分離的情誼。只是事與願違，八王一世同心同德，卻未能永不分離。相較而言，朕倒是幸運許多，這麼多年，你們依然是追隨相伴。」

「能夠追隨陛下，亦是臣等的幸運。」蕭雪空懇切地望著自己追隨了二十多年的英主。

皇朝傲然一笑，笑中帶著為帝後刻意壓下的狂意，「縱世人說朕『好戰成性』，那也沒什麼了。百姓安樂，之餘又擴大了皇朝的版圖，想必日後去見無緣，無緣也不會責我妄動干戈了。」

「玉公子看到陛下手中世道昌明，也定是欣慰的。」

昔澤八年八月初，帝召重臣於昭明殿，令暉王監國，另設四位大臣輔政。同時下旨華氏一族全遷往白州敦城。

昔澤八年八月中旬，朝晞帝舊疾復發，皇后陪其往南州行宮休養，大將蕭澗攜夫人隨駕。

南州行宮可說是朝晞帝———這位被後世極其褒讚、論功業千古帝王中唯與始帝比肩的英主———這一生唯一一件令人費解置疑的奢侈之事。但不論當年朝臣如何反對，朝晞帝依下旨，在南州西境的這座平平無奇的荒山耗臣資挖湖建宮。

湖，御旨賜名「白湖」。

行宮，御旨親題「白湖天宮」。

說來也是稀奇，那白湖挖成後竟是一處活泉，僅僅數日便湧出滿滿一湖清水，工匠再挖掘暗溝將多餘的湖水排出，卻又潤澤了山下農田，本是任性之為，到最後卻又成一善舉。

這南州行宮也不類其它皇家行宮的富貴華麗，依山勢而建，雖為人工卻反似是天然的宮殿，簡樸的天工中又蘊著素雅大方。

喜歡反覆琢磨史書的後人對朝晞帝病重仍堅持車馬勞頓前往南州行宮修養一事很不解。當然，那本來就是一段被掩藏在史書之後的故事，後人都不知曉，朝晞帝如此做，是為十多年前的一句諾言。

…………

「他日我將此荒山闢為一座清湖，到時再請姑娘來此凈顏滌塵如何？」

「挖山作湖？」風夕聞言不由定睛看向皇朝，從他臉上看不到絲毫戲謔之意，惘然中忽覺得這人是會說到做到的，「你若真挖了個湖在此，我便是在天涯海角也會回來洗一把臉的！」

「好！一言為定！」

「一言為定！」

兩人竟真擊掌為誓。

…………

在南州行宮中漸入昏迷的皇朝想起那個相遇，那段對話，仍會輕笑。風夕，朝許夕諾，確有期啊……

對於正滿四歲，虛歲進五的丰容風悠而言，昔澤八年八月十五這個生日是他們覺得最無趣的。爹爹和娘親自收到鍾離的訊息便神色肅然，娘親更是神情悲戚。好奇之下，想方設法逼問鍾園。小主子畢竟年幼，不懂生離死別的痛苦，鍾園也只含糊道：主上和夫人的故人將要去了。

以二人的年紀自然不知鍾園說『去了』的隱晦含義，只理解為爹娘的故人將去遠方。在與歸殿