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王穷一笑，遂出书房去了。

外面正有人等着，说二太太请大爷去呢。

王穷便往母亲院里来。在上房廊檐下，听见竹帘内传出清脆的笑声，忙停住脚，对丫鬟道：“母亲这有客人？那我吃了晚饭再来吧。你进去通报一声。”

那丫鬟忙去了，稍后出来，说二太太请他进去。

王穷只得进去了。

进入厅堂，目光一扫。只见他母亲坐在上方，两个妹妹和一个明艳女子坐在旁边，丫鬟媳妇站了一地。见他进来，那女子和他妹妹都站了起来。

他母亲招手道：“穷儿来，你崔表妹正好在，我留她吃晚饭呢。”

王穷便上前请安，接着又向崔寒梦见礼。

抬眼扫见一张明艳的脸庞，不便细看。急忙垂眸，耳听得珠圆玉润一道清音“大表哥好。”

他忙笑道“崔姑娘好。”

彼此寒暄毕。王穷才坐了。

二太太就笑着对崔寒梦道：“也不知他整天都忙些什么，连我也只能晚上见一面。”

王穷感觉崔寒梦注视着自己，心里一动，便抬头道：“还不是为了亲事，儿子已经请了皇上赐婚呢。”

二太太吃了一惊，忙问：“这样也能成？”

众人也都惊诧不已。

王穷接过丫鬟端来的茶。洒然笑道：“虽无十分准，也有八分准了。母亲也该早预备起来，等圣旨一下，就好往张家去提亲、下聘礼。”

崔寒梦顿时面色大变，急忙低下头。

二太太迟疑了一下。对一个红衣少女吩咐道：“荇儿，你和妹妹带崔姑娘先进去，看晚饭摆好没有。我和你哥哥说两句话就来。”

王荇忙起身，和崔寒梦等人去了。

等她们都走后，二太太才问王穷：“穷儿，不是说张三姑娘不能娶吗？”

王穷道：“母亲别信那些。今儿皇上还对儿子说，既放了张姑娘出来，便任凭嫁娶呢。只因大伯父教导，儿子不敢鲁莽行事，一定要请皇上下旨赐婚，才算稳妥，所以极力周旋。”

二太太微微点头，又道：“可是你大伯父似乎不太想结这门亲了呢。穷儿，你一定要娶张三姑娘吗？她在宫中弄出这么大动静，可见是想进宫的，又与太子有牵扯……”

王穷放下茶盏，挪到母亲身边坐下，笑道：“娘这话是听谁说的？可见人言可畏，生生能把人说黑了。张三姑娘可不是那样的人。百鸟朝凤，是因为她小妹妹被人暗害了，她才……”

遂将内情说了一遍，又细说了香荽的过往，“她性子绵中带刚，有几分像母亲，儿子见了就觉得亲切。”

二太太瞅着他笑道：“什么时候你也学会哄人了？”

面上神情却很欢喜，接着叹道：“可张家乃爆发新荣之家，风头又盛，你父亲很担心呢。”

王穷忙道：“这也是别人说的吧？若娘了解内情，断不会这样说张家。”

说着，将张家情形一一道来：大理寺卿张杨和玄武王张乾就不用说了，刚参加完会试的南瓜取进士是肯定的；山芋略差一筹，但也是举人了；花生和玉米读书也甚好；大苞谷是名声在外，又发誓不中进士不成亲；小苞谷才七岁，那聪明也不用说，连安国人都服气的。

“娘说，有这样的子孙，还算‘爆发户’？照这势头和气象，张家再旺盛两代不在话下。”

二太太见儿子滔滔不绝，言谈与往日大不相同，仿佛是看中张家权势一样，因悄声问道：“你真的很喜欢张三姑娘？”

王穷一下就红了脸，道：“她……真的……很像娘呢。”

二太太伸手戳了他额头一下，嗔道：“为她说好话。也不能老说她像娘。感情你是比着娘找媳妇呢？”