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马上离开，也许能承蒙公爵载我到最靠近驿车站的地方，我好搭车回去。”

公爵望着孟黎莎的神情好象在怀疑她说的是不是事实，然后突然又问道：“你离开这里，打算到那里去？”

“到我继母那里，”她回答，“她和父亲正在度蜜月。”

“你能留在那里？”

“等我找到……另一个地方再说。”

齐瑞荷走向公爵，恳求地说：“桑杰斯伯父，请你别让她回去，你不知道孟黎莎的继母有多残酷、邪恶，她要孟黎莎和一个讨厌的男人结婚，那个男人很让人恶心，孟黎莎不能就这么嫁给他，我一定得帮她的忙！我一定得这么做！”

“你有一个结婚的机会？”公爵仍然对着孟黎莎说话，没有理会齐瑞荷。

“是的，阁下。”

“那个男人有能力供养你？”

“是的，阁下。”

“那你为什么拒绝他？”

孟黎莎轻吁了一口气：“因为，阁下……因为我不……爱他……无论在什么情况下我都不爱他。”

“你认为结婚最重要的条件在于爱情？”

公爵的唇角带着冷冷的嘲讽，声调也充满讽刺。

“阁下，对我来说的确很重要！”孟黎莎说着昂起了头。

她突然感到公爵的问话有些无礼，就算他的地位如何尊严高贵。怎可问到她的私生活？

“我想你很快就会发现，威尔登小姐，”过了一会儿公爵又说，“对那些谋生不易的人来说，爱情只不过是一种虚幻的奢侈品罢了。”

孟黎莎很快地垂下眼睛，才不会让公爵看到她眼中的愤怒。

“他就这么嘲弄我的理想，而且告诉我不该有这种感觉？”她不禁这么想着。

不错，齐瑞荷是他的侄女，但无论如何自己和他并没什么关系，然而她又很快告诉自己：为了齐瑞荷，绝不要和他敌对。

但她却渴望能够反驳他的论调，爱情对她来说才是最重要的，比起任何能从婚姻中得到的利益都要重要——象丹恩·史诺比带给她的所谓“利益”。

由她闭口不言，他似乎也感到他激荡不安的情绪，注视了她好一会儿，才对齐瑞荷说：“在这种情形下，威尔登小姐可以和你一起留在这里，不过，我认为她以你朋友的身份留在这里对大家来说都要好些。”

“噢，桑杰斯伯父，我要怎么谢你才好啊！”齐瑞荷叫了起来，“真是太感激你了——真太谢谢了！”

“现在你要和我住在一起了，”公爵说，“我想以你这种年龄有个伴是比较适当的，我会向大家说明威尔登小姐的身份。”

“谢谢你，桑杰斯伯父。”齐瑞荷再一次说。

公爵伸手拉铃，才一碰门就开了，一位仆人正在门口侍立着。

“通知总管，”公爵下命令，“说齐瑞荷小姐带了一位朋友来，不是女仆，要为她也准备一个服侍的人；两位小姐的房间要靠在一起，知道了没有？”

“是的，阁下。”

公爵又转向齐瑞荷。

“我想你们现在希望休息了，”他说，“晚餐时我们再谈。”

齐瑞荷和孟黎莎弯身行礼，然后离开房间。

孟黎莎觉得他们好象遇到了一阵飓风，好在有惊无险。

家仆向总管禀报再为孟黎莎准备一间房间。两人独处在齐瑞荷房间里时，齐瑞荷才说：“你有没有听到他说的话？孟黎莎，要我和他一起住在这里，那我什么时候才告诉他查理斯的事？”

“也许在吃完晚餐以后，”孟黎莎回答，“不然最好是等到明天再说。”

“我不能再等下去了——你知道我不能再等了！”齐瑞荷回答，“要赶在查理斯去印度