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着笑脸下去进餐，

公爵倒是一反常态，显得十分愉快，也没有向齐瑞荷提什么，反而很有兴味的谈起这里的一些事迹，看来显然是希望侄女对日后的产业有所了解。

“近几年来我作了很大的改革，”他说：“在先父管理的时代，齐瑞荷，那时候还跟过去几个世纪一样，而我却希望能随着时代的演进而有所沿革，譬如引进一些新的农具、建造更多的房舍、组织更多的村落，对现存的一些事物予以改进，使它更为欣欣向荣。”

孟黎莎知道这时候齐瑞荷的心思完全被查理斯填满了，对其他事务根本就心不在焉。为了使公爵继续保持愉快的心情，又不致使齐瑞荷一副力不从心的样子，她比下午说的话还要多得多。

她款款而谈，向公爵提出了得多问题，公爵也将自己的计划—一细诉。

她问起宫内很多事，尤其是查理斯王子如何逃走的情形，公爵叙述得比米杜夫人要详细得多：当时克伦威尔的军队由主楼梯间追了上来，他立刻钻进了教士洞，之后就失去了他的踪影，直到夜幕低垂、王子才由秘密通道中爬出来，驰马逃走。

晚餐后孟黎莎和齐瑞荷在大厅中只逗留了一会儿，因为齐瑞荷哭得太厉害而疲倦不堪，孟黎莎昨晚睡眠不足，眼皮沉重，打起瞌睡来。

“我想你们都该上床睡了，”公爵说，“情绪上的变动最容易使人疲倦。”

他的表情仍有几分嘲弄，但声音却仁慈温和。

齐瑞荷向他行礼致意，并且说：“桑杰斯伯父，我要向你致谢，因为你总算愿意见见查理斯了，我相信他明天就会到这儿。”

“那么我们希望明天早上就能收到他将抵达的信息。”公爵很平静地回答。

齐瑞荷向门边走去，孟黎莎也忙弯身行礼，并主动和公爵握握手，低声说：“谢谢你，我想言语已不大能表达我的谢意了。”

她抬头凝视着公爵，只觉他眼中的神色十分奇异，她不能解释那是什么，因为他好象有点迷惑地凝视着她，仿佛他透过事物的表层深入进去，但他究竟在探索什么？她也为之茫然。

接着她又很快地告诉自己这只不过是幻想罢了，他仍然一如平日般冷酷淡漠。

和齐瑞荷道晚安时，她的脸上已没有泪珠，不象昨晚一直在那儿怨着伯父，反覆寻思着如何接近查理斯……，当时孟黎莎几乎是极力压制着不让她从宫内跑走，而现在齐瑞荷十分平静，深信查理斯会劝服公爵允准他们的婚事，那么她就能和他一快儿到印度去了。

孟黎莎倒没这么乐观，不过见到齐瑞荷不再那么愁眉苦脸的倒也十分安慰，最后她吻别齐瑞荷，进入自己的房间。

她交待过女仆不要等着侍候她，自己脱下衣服后躺到床上，一碰到柔软的枕头后，立刻进入梦乡。

睡了好几个钟头后，一阵声音使她猛然惊醒，一时她还以为是齐瑞荷在唤她。

点燃了床边的蜡烛，她被上一件白色睡袍，打开和齐瑞荷卧室相通的那道门，这时她再凝神倾听却又没什么声音。齐瑞荷显然仍在熟睡之中。

“刚才一定是作梦！”孟黎莎这么想。

她轻轻关上门，再回到床上。

房里非常窒闷，她这才记起昨晚上床时因为太累而忘了开窗。在家里她一向习惯开窗睡觉，即使冬天也不例外。

拉了一下窗帘，打开一扇厚厚的百叶窗，她吸了口气向外凝望。

夜空星斗满天，月亮惨白的斜挂空中，花园里轻柔如梦，美如仙境，花儿似乎也沐浴在月影星光下沉睡着，喷泉的水虽不象白天一样四处飞溅，盆底的水珠却闪着一片银白。

“太美了！”孟黎莎发自内心的赞叹。

突然间，她听到下面传来一阵轻微移动的声音，不