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他亲戚？”

“我是他妹妹。”斯佳丽抢在爸爸前面道。

那人又笑了。

“他妹妹？他有几个妹妹啊，昨天还有个妹妹来过呢。”

斯佳丽恶狠狠瞪了他一眼：“我是他远房表妹，上尉，我到底能不能见他？”

“等一等两位，我看能不能帮你们什么忙，昨天那位夫人来，他拒绝会见。你们二位叫什么名字？”一个年轻的军官过来打圆场，胡子刮得干干净净的，眼睛里露出愉快和蔼的神色。他请父女二人坐在壁炉边，自己披上外衣匆匆出去了。胖子上尉嘟囔了几句，坐下来继续看文件。

过了一会儿，门外传来了喃喃的交谈声和瑞特熟悉的笑声。

“杰拉尔德叔叔，真高兴你来看我。哦，还有你，可爱的斯佳丽小妹。”他快步上前，在斯佳丽的额头上吻了一下。

“我也很高兴见到你，瑞特，你还好吗？”见斯佳丽一副言辞闪烁的样子，那个和善的军官唤来两个士兵，对他们吩咐了两句，这两个士兵立刻跳起身，端起步枪出来，关上门走近前厅。

“要是你们愿意，可以坐在连部办公室交谈，”年轻上尉说，“不过，不准闩门。外面有人值守。”

三人谢谢他的好意，瑞特伸长腿，坐了下来。

“好了，斯佳丽，我知道你不会来单纯看望我的，有什么事？我可是个一只脚已经踏进棺材的人了，这群家伙现在特别想绞死我杀鸡儆猴，记得为我的亡魂祈祷吧！”

“哦，瑞特，我只是来参观一下联邦的绞索是什么样子。”斯佳丽向他眨眨眼，“你的遗嘱里有没有我的名字，有的话我会考虑祈求上帝让你进入天堂的。”

“你这个姑娘。。。”他摇摇头，一脸败给她的样子。

“瑞特~~~咱们合伙做生意的那笔钱在哪里？”斯佳丽凑到他耳边轻声问道。杰拉尔德也竖起耳朵，仔细听起来。

瑞特的脸色变得有些古怪：“钱？我现在身边一个子儿都没有，该死的，就是有我也没法给你们，你急着用钱？”

“这么说，北佬看上你的钱是真的了？”斯佳丽失望道，“该死的，我们县里那群可恶的监工，他们看上了塔拉的土地，故意给我提高了税额，这次我好不容易去找琼斯博罗那边的上校求情，用以前人家的一份借据抵债，可是下一次我该怎么办？瑞特，哦，你是我们最近的亲戚了，我除了找你借钱想不出别人，没想到你居然被抓起来了！”斯佳丽一半真一半假的话是特地说给外面的军官听的好让他们放心我的目的。连杰拉尔德都被女儿的演技感染，即兴老泪纵横一番，大吼大嚷的，仿佛既没头脑又没心机。

瑞特被他们两个的表演逗得想笑，但是基于现在的情形，他只得忍住，他道：“如果我运气好不用上绞架的话，我一定会把户头告诉你的，可是我现在一告诉你取钱的户头，这群蝗虫一定会以赃款之类的罪名没收的，所以你再等等吧——至少就算我真的要上绞架，我也会把你的名字留在遗嘱里的。”

“谢谢了，反正我也不急。祝你好运，瑞特。”斯佳丽和他握握手，站起身和爸爸离开了。

回到佩蒂小姐家，威尔的来信让斯佳丽的心绪变得恶劣，事务局的蛀虫居然让他们另外缴纳养路税，税额高的惊人，就塔拉门口那条马道，实在看不出有什么养护的必要，爸爸做惯了绅士，习惯一切都有人帮他解决，因此想了半天都没拿出个好主意，便用恳求的眼神看着斯佳丽，预备让她把藏在沼泽地那边的金币拿出来——邦联那会儿，在斯佳丽的坚持下，我们家有一半的钱都换成了英镑。现在女儿所做的一切都是高瞻远瞩，老杰拉尔德&amp；#8226；奥哈拉唯自己的乖闺女马首是瞻。

斯佳丽心绪恶劣地让爸爸容她再想想，转身晚上