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出乎意料，一切看来似乎已经解决。威妥玛特别感到自信，硬是坚信新派钦差大臣真心实意，认为他们诚望避免新的敌对行动。

英法联军可前进至通州南五公里之处，在白河支流畔张家湾镇附近安营扎寨。通州是一个拥有四十万人的重要城市，城墙环绕，位于白河不通航段与水渠伸向首都的运河交汇处。远远望去，那座十四层宝塔俯瞰该城。

看来，两位全权专使将可各带千人仪仗队进京了。既然朝廷顶级大员，又为亲王和兵部尚书，而且有他们的保证，即“我们签字等于圣上钦此”，“我们与前任不可比之，有权签字”。既然如此，对人家何必再存疑心。按商定，巴夏礼等将于9月17日再去通州。

在葛罗和额尔金看来，这次和平似已赢得。和平协议应在该城达成。而孟托邦尚不确信，遂命留在天津的柯利诺率部前来会师。

9月16日

正好是星期天。在河西务，额尔金由英军将领陪同，在他所住的那座漂亮庙宇出席祭礼活动。据罗亨利所述，这是他们其中一些人最后一次参加此类宗教仪式。额尔金对巴夏礼和威妥玛取得的和谈成果表示祝贺。他已经想到和平进入北京之事。他会同葛罗，正等待英军在通州附近扎寨安营。

可惜，过得舒服的河西务镇遭受洗劫。额尔金是个宿命论者，不禁抱怨道：“我感到抱歉，这个小城横遭虐待，居民四处逃离；抢劫发生，阻止不了。葛罗致书图韦奈尔外交大臣，也表示同样的愤慨：“见我军和盟军士兵犯下如此破坏行为，我内心很是沉重。而且。他们还竟然相互推卸这种滔天罪行之责”。

以至后来大规模洗劫圆明园，同样情形又重演。

9月17日

一部分部队穿过玉米小米田地，又朝码头村推进二十来公里。沿途老百姓的态度，发现已有明显改变。凡途经的村庄，居民早已逃离一空。部队路过常遇的农牧市场统统消失。平时竞相前来表示友善的地方官员，现已全无。码头村也同样撤空，还留有清军马队露营地痕迹。可见，敌军离得不远了。

英法代表同清廷钦差达成协议，联军营地应设在张家湾一带。根据约定，英方巴夏礼、罗亨利和诺曼（驻上海使团专员）再去通州见中方全权大臣，就安排英法特使和全权代表会谈作最后敲定。

英法派出一个侦察组随同前往。英方有负责营地和供应的沃克上校，军需官汤姆逊，两人已提前去看营地并张罗物资；还有《太晤士报》记者鲍拜，跟随他们很想逛一下该城。法方有孟将军指定的炮兵中校格朗尚、参谋部上尉沙努安、北非骑兵少尉奥斯曼、军需助理杜比、管理处中尉阿代尔和加热，以及任通译的杜吕克神甫。他们也负责安排营地事宜。

同时，葛罗特使也派出首席秘书巴斯塔携带致中方全权大臣的信件；随同的有通译美理登和科委主任洛图尔伯爵。洛图尔则可自由行动；按孟将军说法，所谓自由行动，就是因他最近学了中文，可以离开营地，独自去通州，当然由在上海招用的一个中国秀才陪同前往。

孟托邦后来写道，在派出“这些年轻体壮的部下时，本人就有一种忧伤的预感”。他的儿子夏尔很想随同前去参观一下这座城市，他加以反对；其实并非军纪迫使他这样做。

17日清晨，空气格外新鲜。据罗亨利叙述，大家非常快活，各自不禁想到战争即将可喜结束的前景。英法两支小队一同上路，信心十足。法军小队由数名士兵陪同；英军小队，另有六名龙骑兵和范纳团二十来个锡克兵，由安德森中尉带领。一路上，没有什么引起他们怀疑的。他们只见一些清兵小队骑兵，对他们并不在意。“我们向右行进，未进张家湾；掠过该村，沿途遇上清军步兵。而骑兵则在我们面前驰过……。不对我们说句话，也没有任何威胁流露；官