第18頁(第1/3 页)

&ldo;一筆遺產?&rdo;

&ldo;是您外祖父的遺產，為這筆遺失的遺產，您曾委託一個偵探社做了多次沒有成效的尋找工作。&rdo;

&ldo;啊!很好，&rdo;侯爵頗有興趣地說，&ldo;您就像一名打聽消息的探子!&rdo;

&ldo;不，不是探子，是一個喜歡為某一類人服務的熱心者。我有做調查工作的怪癖。這是一種嗜好，一種想了解並解決疑難問題的本能需要。事實上，我不能對您說，在生活中我曾取得了如何驚人的成績、我所解決的許多古老問題、我所發現的歷史珍寶……&rdo;

&ldo;好極了!&rdo;侯爵心情極好地叫道，&ldo;當然，這是一項委託任務嗎?&rdo;

&ldo;不是。&rdo;

&ldo;您工作不取報酬嗎?&rdo;

&ldo;僅是為了我的愛好。&rdo;

拉烏爾臉帶微笑地說了上面這句話。事實上，他對顯示自我價值以及在對手面前，特別是在年輕姑娘面前扮演一個美好形象的需要使他寧願付錢而不願撈錢。

不知所措、受他支配的侯爵以再也不帶譏諷的口氣對他說：&ldo;您有情況要告訴我?&rdo;

&ldo;不，相反，我來是向您打聽消息的。&rdo;拉烏爾興致勃勃地說道，&ldo;我的目的很簡單：我來與您合作。先生，您知道，在我所從事的事業里，常常有一個摸索的階段，但如果人們一開始就信任我的話，這階段就會很短。但這種情況很少。我常會碰壁或是碰到提供虛假情況的合作者，這迫使我不得不自己去發現真相，因此也就耽誤了不少時間。如果您同意不對我進行誤導的話，能對我說一說‐‐比如這神秘的遺產是怎麼回事?&rdo;

&ldo;您想了解的就是這些嗎?&rdo;

&ldo;絕對不是!&rdo;拉烏爾大聲說。

&ldo;還有什麼?&rdo;

&ldo;我可以在小姐面前談一談在您還不是沃爾尼克城堡的業主時，這裡所發生的慘劇嗎?&rdo;

侯爵顫抖了起來，聲音低沉地回答：&ldo;當然。我自己對我的義女講起過伊莉莎白&iddot;奧爾楠死亡的事。&rdo;

&ldo;但您一定沒有對她和盤托出您在法庭上所隱瞞的那個秘密吧?&rdo;

&ldo;什麼秘密?&rdo;

&ldo;您曾是伊莉莎白&iddot;奧爾楠的情人。&rdo;不讓代爾勒蒙有恢復鎮定的時間，拉烏爾繼續說下去。

&ldo;一個女人被殺死了，還被搶走了首飾。人們進行調查。人們詢問您就像詢問所有在場的人一樣。而您沒有說出您和這個女人的私情，為什麼保持沉默?而且後來您為什麼要買下這座城堡?您進行過尋找嗎?在沃爾尼克發生的慘劇和您是受害者的這筆遺產被盜之間有某種關係嗎?先生，這就是我想要有確切回答的問題，這樣我才能有進展。&rdo;

長時間的緘默。侯爵猶豫著，很明顯他什麼也不想說，拉烏爾微微地聳了聳肩。

&ldo;多麼遺憾!&rdo;他高聲說，&ldo;我為您的迴避感到遺憾!您不知道這一案件從沒完結嗎?這一案件本身在參與者的腦子裡繼續存在，這些人出於您所不了解的個人利益追蹤您，這樣的情況難道不能引起您思考嗎?一

他坐在侯爵的身旁，一字一頓，很有節奏感地說：&ldo;在這些各自探究你過去的人中，我知道的就有四個，先生。首先，是我，我來到伏爾泰堤岸的中二樓，然後來