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小队今年要放几把柞蚕，蚕把头李吉祥点了李刚作帮手。

蚕场在距小队六七里的一座朝阳的山坡上。去年，已经将整座山坡上的树全部砍掉，清理后的蚕场只剩下树桩。今年开春到现在，树桩下又抽出一簇簇的树条子，足有半人高了。当下的活是将柞树以外的杂树条全部用镰刀割掉，只留下柞树棵子，发出的柞树叶子好喂蚕宝宝。树下的杂草要用长柄长刃的大钐（shan）刀钐干净，使偷吃柞蚕的蛇和蛤蟆无处藏身。

第二天，蚕把头李吉祥和李刚背着火药枪、镰刀、钐刀，简单行李和半个月的口粮，来到蚕场旁的简易草房。草房里支着两床板铺，还有一些做饭用的炊具。

进了蚕场，李吉祥边干活边给李刚讲“放蚕”的要领。

柞蚕有很多天敌：山喜鹊、乌鸦、蛤蟆和蛇都偷吃柞蚕。见到山喜鹊、乌鸦就用火药枪打，打几次它们就不敢来了；见到蛤蟆和蛇也要打死。

柞蚕靠吃柞树叶子长大，要随时将柞蚕从快吃光树叶的树上捉下来，用蚕筐转移到叶子多的树上，要防止柞蚕吃光了树叶后到处乱爬，爬到地上就捉不回来了，也容易被蛇和蛤蟆吃掉。柞蚕长到小指大的时候，特别能吃，尤其要勤倒换树，要是“跑了蚕”损失就大了。

到了秋季要防冻害，遇到霜冻，要在蚕场的上风头点上火堆防寒，还要看好火堆，防止引起山火。

开始时，蚕还小，食量也小，不用频繁换树，活也不累，他们用清理下来的树枝设了两条野鸡趟子，套到野鸡、野兔，就改善一下生活。空闲时，李吉祥给李刚讲打猎的故事，识别各种中草药，倒也不觉清苦和寂寞。

李刚半个月下一次山，背回口粮和一些日用品。

这天，吃过晚饭，李刚见口粮不多了，便和李吉祥打了招呼，背着给谭丽和杜丽萍摘的半黄书包毛樱桃，装粮食的面袋子，拿个四节手电筒回村背口粮。走了六七里路，天完全黑了，好在有月亮，能看清回去的路。

刚走到知青点的门口，就听到女生住的西屋传出阵阵撕打声和急促的喘息声。李刚觉得不对劲，推开西屋门，向里望去，屋里没点灯，月光下见到有两团人影扭在一起，正激烈的撕扯着。李刚用手电一照，只见民兵排长张奋发将谭丽压在身下，一只手捂住谭丽的嘴，一只手正在解她的衣服扣子；另一边，“兔子”张图强左手勒着杜丽萍的脖子，右手正撕开她的衬衣，脸上被杜丽萍挠了四道血口子，更显的丑陋狰狞。

李刚见此情景，不禁勃然大怒，冲进屋子，抡起四节手电筒朝张奋发的头上打去，张奋发一声闷哼，倒在炕上。“兔子”忙松开杜丽萍，转身要取放在炕沿上的枪，李刚飞起一脚，踹在“兔子”的小腹上，“兔子”一声嚎叫坐到地上。

李刚先不管两人的死活，抱起已经晕过去的谭丽呼唤，“谭丽，快醒醒！”见谭丽仍然昏迷不醒，忙叫杜丽萍舀瓢凉水来，在谭丽的脸上喷了几口凉水，过了一会谭丽才悠悠醒来，抱住李刚放声大哭，杜丽萍也流下了眼泪。如果李刚晚来片刻，二女生势必受辱。

“兔子”张图强乘人不注意，偷偷望了一眼爬伏在炕上的张奋发，枪也不敢去拿，捂着肚子蹑手蹑脚的溜了出去，刚出门就跳着脚放声高喊：

“不好了，杀人啦！李刚杀人啦！”破锣似的声音在寂静的山村里显得格外森人。

原来，今天小队开大会，布置夏锄生产工作，知青们都去开会，只留下谭丽和杜丽萍看家。

张发奋早就垂涎谭丽和杜丽萍的美色，数番挑逗不成，动了邪恶心思。开会时见知青只有她们二人没有到会，知道定是留在家中，便悄悄唤了“兔子”出来，对他说“只要