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又恢复成了床的样子。紧接着核喷气发动机开始轰隆起来。

疯狂的咆哮和剧烈的晃动又开始了。但这次的数值只增长到２．１ｇ，这样的载荷，既没给罗丹，也没给其他人造成困难。

宇宙飞船喷着火焰般的高热氢气继续迅速地朝着宇宙中飞去。

罗丹倾听着核喷气发动机的呼啸。太空中紧挨着飞船的尾部悬挂着蓝白色的气焰，这是靠核动力加热的膨胀室中膨胀了的液氢。

反应堆的填充料可以供整整一年使用。喷射介质只能特别小心地管理。存储量是有限的，如果存储罐空了，没有物质可喷射了，反应堆就一定要出问题。

罗丹呼吸困难地在折叠床上休息，按精确确定的间隔向空间站发着他的简短报告，同时他也在思考着这新型的发动机。

人们还必须选择避开喷射介质的方法，以得到连续不断的推动力。人们是否有一天会拥有纯粹的核喷气发动机呢？是否有一天会拥有其极限接近于光速的强力发动机呢？

罗丹很费力地动着嘴唇。雷金纳德·布尔似乎在想着类似的事，他突然喘了口气。

“弗利普，你怎么样？你经受得住吗？这种状况还要持续几分钟，我们将在高达８ｇ的情况下飞行５秒钟。还好吗？”

“很好。”大个子通过飞船上的电话机喘息着。

他的呼吸声在耳机中响着：“一切都好。我的天呐，我们正在前进的征途中！有一天我将把这讲给我的儿子听，他会把眼睛睁得圆圆的、亮亮的，就好像抛光了的大理石球一样。”

弗利珀精疲力尽地沉默着。良好训练和有抵抗力的身体，是保障在超过两个ｇ的载荷时还能清楚地讲话的先决条件，这些人都能做到。只有马诺利大夫放弃了这个，他微笑的样子表达出了他的感觉。

是啊，他们是正在前进的征途中。起飞阶段对他们来说已经成为过去，现在还需要的是理解与快速反应，残酷的加速压力几乎已经过去了，地球——那个巨大的、蓝绿色的、带有海洋、大陆、层层叠叠的云山与几十亿人的星球，被他们抛到了后面。对于原来依赖着地球的生存来说，他们现在或许有一种高傲感。但他们还没有到达目的地！他们还没有着陆。他们也还没有起飞回家。

这一次，他们不是要绕着月球飞行，而是要在月球上着陆。这使得这次行动变得十分困难和危险。

制动减速的剧烈晃动过去了。“星尘号”以３．５公里／秒的速度转入了计算好的环月飞行轨道。这时，罗丹才下令穿上宇航服。

当“星尘号”在空间站大型计算机的遥控下按计划强制进入越来越小的绕月飞行轨道时，乘员们都穿上了比较轻、却十分肥大的衣服。这些服装是绝对耐压和密封的，并自身带有能量供给系统、空调装置、供氧设备和由塑钢材料制成的透明球形头盔。

罗丹甚至让大家扣上透明的球形头盔，只有连接处环状物左右的阀门还开着，以便使人们可以呼吸到舱内的空气。一旦外部压力降到正常值以下时，内置的自动装置会立刻将该阀门关闭。这样一来，为把事故几率降到最低，罗丹已做了一切。

“星尘号”尾部朝前地飞行，以便发动机喷嘴能使它们的推力朝着飞行方向起作用。轨道是从月球的这一极飞到那一极的，这样一来，当飞船一旦飞到无线电波所不能达到的月球背面时，飞船便会脱离遥控而由飞船上的自动装置进行控制。在椭圆形制动轨道上绕行５圈后，自动装置将控制飞船在月球上着陆。

现在第五圈刚刚开始。飞船通过短时间的制动被减速到了２．３公里／秒。

在立体的屏幕上，火箭就像一个绿点。这个亮点精确地沿着事先规定的着陆轨道路线滑动，端点紧靠着月球南极附近的纽康环形山后面不远。红圈