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皇后下旨入狱掉脑袋者不在少数，侥幸逃脱的也都辞官而去。东齐尚未有科举制度，选拔官员全凭自荐或上司推荐。所谓上梁不正下梁歪，赵相这些年来提拔上来的官员无一不是只懂拍马溜须的小丑，所谓将军要不就是四肢发达头脑简单的愚忠者，要不就是手无缚鸡之力的贵族子弟。以往的良臣勇将，早已在赵党把持政权的这十多年里渐渐被冲刷得七零八落。即使有仅存硕果，比如我亲爱的爹谢太傅，比如惜字如金的郁正勋，也是空有一个官职，并不掌握实权。

这样治军，纵是早年太祖马上立国创下的辉煌业绩，延续下来的鬼狼之师，如今也散乱败落如同一盘散沙，同纸糊的没什么区别。军中将士大多出身平民，对赵家所作所为也早怨愤深积，又熟闻燕王治军有道，赏罚分明，更是打着匡乱扶正的名义，哪边更值得投靠更不在话下。所以燕军南下众多新闻里相当醒目的一条，是两军对峙时敌军临阵倒戈，人数逾十万之多。

我是女子，按理是不能进军营，可是好说歹说，萧暄终于同意在我身体好点之后让我去后方。我很快从军人女眷里挑选出心灵手巧年轻健康者组建成一只医疗小组，给予适当训练，又在有限的条件里建立一套完整系统的抢救机制，然后带领着娘子军跟随大军抢救伤员。

第一次上战场时，恰是攻打舜州。守城老将赵长青算是赵皇后一个远房长辈，但却不是玩弄权利尸位素餐一族，而是一个响铮铮戎马倥偬一身的老将。赵老将军虽然不满自家堂侄儿把持政权胡作非为被贬在外，可是也无法放弃立场开门迎接萧暄由他借道。

没办法，只得一战。

这一战非常惨烈。姜是老的辣，舜州防御不比其他豆腐州城，可谓固若金汤，军士训练有素技高胆大，老将军发号施令底下莫敢不从。只是赵老将军一边上阵杀敌一边泪流满面。

他不得不为之，虽然亦希望萧暄攻打过去把赵相拉下马来，可是连手下留情放人一马都做不到。老一辈革命家的骨气。我当时带着医疗小组在后方抢救伤员，残缺的肢体，血流不住的伤口，痛苦的呻吟。还有一个少年拉着我苦苦哀求我去救他兄长，我去了才发现那年轻人早已断了气。

战争还没结束，私下已经不知道流了多少泪水，可是人前还是得板起脸按部就班有条不紊，动作敏捷包扎缝合。我是领头人，我先崩溃了，手下那些第一次上战场见死人的姑娘们怎么办？

我那可怜的外科知识得到前所未有的提高，小到止血，大到缝肚子锯手脚，无一不通。一身血污，怎么洗都洗不去那股味道。晚上轮班休息照顾伤员，眼睛一闭上，白日里各种血腥场面纷沓而来，睡了比没睡还累。

我到底是高估了自己的心理承受能力。

萧暄攻下舜州花时十七天，最后是赵老将军重伤不能主持大局，他长子挥泪下令开城门。萧暄进城第一件事就是去见老将军，可是还是迟了一步，只见到老人悬挂在房梁上的身影。

一代良将，渴饮刀头血，睡卧马鞍心，轰轰烈烈的一生，最后却是自尽而不是死在战场上。老将军想必是死不瞑目的吧。萧暄率领众军士长跪致敬，又隆重地办了丧事。

过了平兴山，面对的就是膏腴之地，中川平原。萧暄将军队安扎在山下，好好休整，以准备接下来的攻占平原。

我的十六岁生日，就是在这山青水秀的地方度过的。

动荡的生活稍微安定下来，军中亦简陋，在我的坚持下，生日饭非常简单，不过几个朋友聚一聚。

云香下的厨，一桌家常菜，郑文浩不知从哪里弄来一坛好酒。宋子敬说这酒是什么竹叶酿，他们男人都露出垂涎之意。

都是熟人，不讲客套话，举过杯之后就开始动筷子。一顿吃下来，非常尽兴。宋子敬很是照顾云香，不住给他夹菜