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歸家後，老僧心若死灰，不理事務，如此過了月余，出門遁去，重新回到寺廟中。跟眾沙彌說起&ldo;我是你們師父。&rdo;

眾沙彌不信，搖頭微笑。老僧嘆了口氣，將還魂經過細細述說，又回憶生平所作所為，句句符合事實，到了此刻，由不得眾沙彌不信，當下迎歸老僧，請他去故居安歇，悉心服侍，一如往日。

後來公子家人多次前往寺廟，哀求少主回去，老僧毫不理睬。過了一年多，妻子派遣管家登寺拜訪，送了許多金銀綢緞，老僧堅辭不納，最後被逼無法，只接受一件長袍略表意思。

老僧每日吃齋念佛，期間有不少公子故友前來拜訪，老僧淡然處之，會客時沉默寡言，雖然外表看上去年僅三十，卻總是說些八十年前的塵封舊事。

第十九回 蛇人

東郡有一人，以耍蛇為業。養了兩條青蛇，大蛇取名大青，小蛇取名二青。二青額頭上生有一紅點，溫順通靈，每次表演，盤旋轉折，莫不中意，深得蛇人喜愛。

一年後，大青死去，蛇人想另找一條補上空缺，可惜一直忙於賺錢，不得空閒。

這一天夜晚，蛇人住宿山寺，天亮時打開竹箱，二青不知何時，渺無蹤跡。蛇人悵恨欲死，四面搜尋，一無所獲。尋思&ldo;以往每至山林茂密-處，我都會放出青蛇遊玩，任其自去，過不多久便會自動回來。也許二青只不過外出貪玩，很快便會歸來的。&rdo;想到此處，便坐在廟門前等候，一直等到正午，仍不見動靜。蛇人漸漸絕望，怏怏不樂收拾東西，準備下山。

就在此時，草叢間傳來窸窸窣窣聲響，凝目張望，只見二青緩緩遊行，逶迤而出，身後還跟著一條小蛇。

蛇人喜出望外，忙放下擔子，一把將二青抱入懷中，拿出餌料餵食，一面用手撫摸蛇頭，問道：&ldo;二青，我還以為你不回來了呢。後面那小傢伙是你帶回來的同伴嗎?&rdo;說話間扔了一塊餌料給小蛇。

小蛇身軀瑟縮，並不領情。二青見狀，親自含著食物去餵小蛇，小蛇這才張嘴吞咽。蛇人瞧得有趣，再次餵食，這回小蛇沒有拒絕。

蛇人哈哈大笑，伸手將兩條蛇兒放進竹箱，帶回去細心教導，小蛇十分聰明，學起東西來非常迅速，於鬧市間表演戲法，曲折盤繞，跟二青不相上下。蛇人攜二蛇闖蕩四方，獲利無數，喜不自禁，特地給小蛇起了個名字，叫做小青。

通常蛇人戲蛇，以二尺為限，再大就太重，不利表演，必須重換一條。但二青靈馴異常，不忍割捨，故爾一直留在身邊使喚。轉眼二三年過去，二青長至三尺有餘，盤旋而臥，占據整個竹箱，攜帶很不方便，只得忍痛放生。

這一日蛇人行駛至淄川縣山林，眼見樹木叢生，雜草茂盛，是處風水寶地，適合蛇蟲棲息，於是打開竹箱，放出二青，飽餐一頓，放歸原野。

二青戀戀不捨，一步三回頭，走了沒多遠又原路折返，蛇人揮手道：&ldo;去吧，世間沒有百年不散之筵席。往後隱居山谷，潛心修煉，必有化龍之日。小小竹箱，豈是久居之所?&rdo;

二青聞言乃去，蛇人目送之，不久二青再次返回，遊走於竹箱之外，逡巡不散。蛇人恍然大悟&ldo;你可是要跟小青告別?&rdo;二青連忙點頭。

蛇人打開竹箱，讓小青爬出。兩蛇相見，脖頸糾纏，互吐長舌，似在叮嚀囑咐，竊竊私語。

良久良久，二青才慢慢離去，小青一路尾隨送行，直送出好遠，蛇人擔心小青不再回來，正疑慮間，小青搖尾擺頭，自覺鑽進竹箱，閉目盤臥，一如往常。

自二青離去，蛇人一直想尋找一條替身，但一直沒有合適的，慢慢的小青越長越長，身軀三尺，粗如兒臂。

後來蛇人偶然得