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一時間議論紛紛，相持不下，眾人目光齊齊轉向青娥，靜候她處置。青娥一言不發，但眉目間情意流露，顯然是傾向於放人。眾人會意，笑道：&ldo;這姓霍的小子也是名門之後，跟小姐可算門當戶對。不如放他回去，讓他家人前來說媒。夫人如果問起此事，咱們齊力遮掩，就說來了盜賊，如何?&rdo;青娥聞言，仍是不發一語，但不言而言，即是默認。

當下眾人催促霍恆離去，臨走之時，霍恆索要鐵鏟，眾人笑道：&ldo;傻小子，還念念不忘兇器嗎?快走，快走!&rdo;霍恆略略一瞥，只見桌上放著一支鳳釵，順手藏入袖內。一名婢女眼尖，頓時發現了，叫道：&ldo;小姐，她偷你東西。&rdo;青娥聞言，既不說話，也不動怒。一名丫鬟伸手在霍恆頸上一拍，笑道：&ldo;別看他年紀小，鬼心眼倒挺多。&rdo;一面說笑，一面將霍恆送走。

回到家中，跟母親提起此事，請她從中撮合，母親上次求親，碰了一鼻子灰，哪敢再去?又不忍心當面拒絕兒子，於是隨口敷衍，答應說媒，暗中替他另擇良配。青娥知道此事，心中惶急，派了一名心腹上門造訪，跟霍母表白心跡，申明非霍恆不嫁，霍母這才高興，重新上門提親，不想武夫人早已從婢女口中得知事情真相，大怒不止。眼見媒人上門，將霍恆母子狠狠罵了一頓，霍母知情後，也是惱火，怒道：&ldo;不肖兒所作所為，關我何事?幹嘛罵我?早知今日，當初盪兒淫女幽會之時，為什麼不當場斬殺?&rdo;逢人便宣揚此事。青娥給她泄露隱私，羞愧無地，武夫人亦覺後悔。兩家各自懷恨，婚事就此告吹。

當時歐老先生在山西當縣令，見過霍恆文章，甚為讚賞，時不時招他入府，極為關愛。這一日，歐老先生詢問霍恆&ldo;結婚了嗎?&rdo;霍恆道：&ldo;沒有。&rdo;歐老先生問他可有對象，霍恆道：&ldo;我與武家小姐訂有盟約，後來因為小事鬧翻，婚事不了了之。&rdo;歐老先生問道：&ldo;你是不是很喜歡武小姐?&rdo;霍恆聞言臉紅，不肯表態。

歐老先生笑道：&ldo;放心，我會替你做主。&rdo;當即命令縣尉、教諭等人準備彩禮，前往武家提親。武夫人大喜，不再反對，兩家定下婚期。一年之後，霍恆聘娶青娥為妻。

青娥入門之後，隨身帶著鐵鏟，擲於地面，笑道：&ldo;此乃盜寇之物，還給你。&rdo;霍恆道：&ldo;若不是有它，你我怎能相識?不能忘了媒人。&rdo;將鐵鏟拾起，珍而重之收入懷中。

青娥為人孝順，不喜多言，每日除了給婆婆請安，剩餘時間閉門靜坐，也不怎麼關心家務。有時母親有事外出，家中雜務交給青娥掌管，青娥從容處分，僅僅有條，一絲不亂。

轉眼過去一年，夫妻兩產下一名幼子，取名孟仙。小孩子飲食起居，全權交給奶娘照看，青娥很少過問。又過四五年，青娥跟霍恆說：&ldo;你我相聚八載，緣分已盡，如之奈何!&rdo;霍恆驚問原因，青娥默默不語。盛裝打扮，拜見婆婆，爾後返回屋中。

母子前去探望，只見青娥臥睡在床，氣息斷絕，已然死去。兩人不勝傷感，當下替青娥購買棺材，入土為安。

自青娥死去，母親年老衰邁，每每抱子思母，肝腸寸斷，因此染病，食慾全無，什麼都沒胃口，只想喝魚湯。但是此地並無魚類，百里之外方能購買。霍恆性格孝順，為了能讓母親康復，不懼艱辛，獨自前往外地買魚。晝夜趕路，回來時路過山區，天色已黑，雙腿酸痛，難以邁步，於是坐在石塊上休息。

就在此時，迎面走來一名老叟，問道：&ldo;腳底是不是起泡了?&rdo;霍恆點了點頭。老叟微微一笑，從懷中拿出一包藥粉，敷在霍恆雙腳之