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季宗德拿帕子擦著鬍子上得雪沫, 猶疑不定，「雖是聖旨，也並非毫無轉圜的餘地, 裴尚首輔這樣的身份，我們著實有些高攀了，現下就將六禮過完, 兒子擔心欲速則不達，到底對裴家不甚了解。」

季候氏看了他兩眼，也沒想到自己兒子竟不是先歡喜攀上裴家的親事，倒是有些欣慰, 「你顧慮的我也知道，從前老爺和裴家也算是舊交，家風自是不用多說。這兩日和裴家接觸著，那邊態度極好，該給的禮數也是半點兒不曾落下。」

季宗德聞言略略鬆口氣，手裡還有事情未處理完，他還要去書房一趟。季候氏喚住他，柔聲道：「九思的事兒也算是定下了，你那邊院子空蕩蕩的終日沒個人不成，外朝繁忙，內院也得需人妥帖打理著。」

季宗德拱拱手：「全憑母親安排。」

季候氏十分高興，笑著遞過去一個拜帖，「那我可做安排了，上次探了探敬家的口風，那邊的反應是不錯的。我寫了帖子請鄭家老太太幫忙跑一趟，私底下再問個準話。」

季宗德恭恭敬敬的站著：「兒子是續弦，還望母親替我周全，不能委屈了別人姑娘家。」

季候氏笑他：「這我是知道的，現在才走到哪一步？你就著急這些只管放心，後頭該有的禮數，聘禮一樣兒都不會少了去。」

季宗德近四十的人難得還漏出點侷促的神色，囫圇的點點頭，就把帖子遞還回去，忙著往書房去了。

一夜都睡不著，九思還是點起燈看了許久的書，之前那本策論七七八八也看了半本兒。

等好不容易歇下，聽到門扇被人叩響。

守夜的是芙巧，在榻板上睡得死沉沉。她在床上支起半個身子喊芙巧，芙巧從邊上探出個腦袋，眼睛都睜不大開，挑開幔帳輕聲問：「小姐可是要起夜？」

九思往外看了一眼，拔步床兩三層蔥綠的雲錦帳子把光線擋的嚴嚴實實。聽到紗櫥格擋的槅扇被拉開半幅的聲響，外間守夜的丫鬟輕著步子走過來，用氣聲喚道，「芙巧姐姐。」

芙巧把幔帳撩開半幅，看到雪松半蹲在床前，她不禁皺著眉問：「怎麼了？小姐剛睡下，外邊又在吵什麼？」

雪松這才看清楚床上坐起來的人，忙道：「不是成心吵擾，是東院來了人請，說二小姐咳血咳得厲害，怕出了什麼事兒，她們也擔待不起。」

九思半倚在軟枕上，片刻才問：「大伯父呢？」

雪松往前移了移身子，挨上腳榻才說：「奴婢也問了，梁媽媽說去請過，可大老爺用過晚膳就去了外頭，夜裡也不好驚擾老夫人。。」

這夜裡如何能驚擾祖母？

九思沒動，芙巧頓住從架子上取衣服的手，問：「小姐可要去一趟？還是先去請老夫人？」

卻見許媽媽從外頭掌了燈進來，接過芙巧手裡的衣裳，伺候她起身，「小姐還是過去一趟，這明面兒上還掛著姐妹的名，就當是為老夫人分憂，也該去看看。」

九思才挪了身，讓許媽媽給她穿了衣裳，外頭罩了一件厚實的雪狐大氅。許媽媽又往她手裡塞了個手爐，勸道：「您也是備嫁的人，奴婢也是撐著臉大替夫人多說兩句。從前憑這門第也和裴家差不了太多，可如今裴大人是一閣之首，以後遇到這種時候還多著，也不能事事都順心。」

一步跨出外扇門，廊上點了幽暗的燈，許媽媽背著身子把冷風擋去大半，繼續道：「有些爺們兒官高了，在外頭有本些本事了，偏偏就忘了從前那份兒心，一房房的妾室往上抬，您趕著也不能如何，要是像從前大夫人那般去鬧，可就太難看。只有心裡要看開，和著日子總要過的。依著以後姑爺人品不至於如此，奴婢操份兒閒心給您先打個醒兒。」

九思聽她說話，一路絮絮叨叨過去，也沒出聲打斷，最後輕