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城。此外－－我至少不会流口水。”

黛妮气急败坏地道：“但我是一名女子爵！艾文是属于我的。”

他仿彿没有听到她的话，悒悒地继续。“我承认，我原本将国王的威胁一笑置之，反而庆幸能够摆脱你。丹麦够遥远、够安全了。”

“下地狱吧，亚力！我一定会回到艾文城！国王不能强迫我结婚，远赴丹麦！”黛妮坚持道，但她的心里害怕不已。艾德华认为他的话就是法律，绝不允许他的子女或被监护人违逆他的旨意。她知道神父可以被贿赂，也听说过贵族妇女被渴求土地的骑士五花大绑地扛进教堂。她真的能够反抗得了英国国王吗？

“我们必须反抗他！我拒绝被威胁，而且我永远不会同意国王可怕的计划！”她道，试著说服自己她能够反抗艾德华。“在法国还有我的亲戚。我可以逃离英国，向我的表亲法国国王求助！”

“我敢说那正是艾德华坚决要你在他掌握下的原因，”他喃喃道，凝视著火焰。“琼安走了，那已不重要了。什么都不重要了。但你在她生前竭心尽力地照顾她，我欠你一个人情。”

“我照顾她是因为她是我的朋友，你不欠我任何事。如果你觉得欠我人情，告诉国王别再操纵我的人生，让我回艾文城。”黛妮急切地说。

亚力没有回答，一迳凝视著火焰。

“亚力？”

令她大为惊讶的，他闭上了眼睛，摇摇晃晃地站起来，突然间软倒在地上。

黛妮走向他，第一个想法是他喝醉了。她蹲在他身边，摇晃手臂。“亚力？”

他的肌肤触手灼热无比。黛妮猛缩回手臂。老天，他不是喝醉，他病倒了！

“天呀！”她惊呼出声，站了起来。她知道自己绝无法将他抱到床上，必须找人帮忙。

她冲出房间，快步下到大厅。她惊讶地打住脚步，大厅里已经恢复了昔日的干净整洁。地板上下再枕著尸体，铺上了新的灯芯草。德利坐在炉火前，擦拭盔甲。

“快，德利，我需要你的帮忙！”

德利放下盔甲，跟著她上楼。看见亚力倒在地上，他立刻冲到他身边。黛妮和德利一起将亚力扶上床，除去他的衣物。黛妮吩咐德利去端水及找古医生过来。

他们一起为亚力擦拭身子。黛妮用湿布抹过他坚实的肌肉，惊讶地发现自己的手在颤抖。

医生来了后，她和德利走到窗边，让医生专心看诊。德利告诉她她已经睡了两天，而这两天发生了许多事。罗爵士和美娜正在复原，摩莉也没事，但仍有许多人死去。今天早上温彻斯特来了信使，疫病的威力已经减弱。

“欧小姐。”古医生喊道。

黛妮迅即回到亚力床边。

“和其他人一样，我已经尽我所能。现在我们只能等待，并尽量和高热对抗。”

黛妮点点头。

“让我来照顾他，女子爵。”德利道。

“不，我有丰富的经验，让我来照顾他。”话一出口，黛妮自己也惊讶不已。

“我会留在这里，听凭你的使唤。”德利承诺道．

黛妮看著他，知道他们同样坚决不让麦亚力死去。德利是因为深爱他的主人，但她又是为了什么？或许她只是无法忍受再次让瘟疫击败她！

这次黛妮不再孤军奋斗。德利始终待在她身边，帮助她为亚力的身体降温。刺绮也经常过来帮忙，城堡里的病患正逐渐康复。

然而黛妮发现自己无法容忍其他人照顾亚力。她不眠不休地看顾他，惊讶自己同样热切地为他祈祷。她纳闷著原因。如果麦亚力康复了，他只会再度成为她的肉中刺！

两天过去了。他时而清醒、时而昏迷。某次她递水给他时，他睁开了锐利的金眸。“走开！