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&ldo;趁現在!&rdo;謝伊堅定的聲音在他哥哥耳邊低聲響起，&ldo;既然怪物看不見我們，到前面那排樹那兒去!&rdo;

弗利克聽了立刻明白，一旦黑色怪物搜查完那片樹林，下一站就是他們躲藏的地方。他驚慌地從藏身的地方躍出，半跑半爬地沿著潮濕的草地衝過去。顛簸中他猛然回頭，從肩膀上方快速往後掃了一眼，擔心骷髏使者可能隨時會從樹叢中現身。謝伊跟在後面跑著，他身體輕盈，幾乎貼著地面飛奔，在他哥哥魁梧的身軀後面呈之字形前進。順利抵達前排灌木後，謝伊才想起他們的背包還躺在剛剛離開的谷底，萬一被怪物看到，屆時你追我跑的遊戲就結束了，也不用再猜他們會走哪條路了。謝伊感覺胃往下沉，他們怎麼會這麼愚蠢?他絕望地抓住弗利克的肩膀，他哥哥也意識到他們的失誤，沉重地摔坐在地上。謝伊知道即使可能被看到，他還是必須回去拿那些可能泄露他們行蹤的背包，他別無選擇。但是就在他猶豫不決地起身之際，獵人的黑色身影出現了，在明亮的空中停滯不動。他們的時機已經失去。

再一次，黎明又救了他們一命。就在骷髏使者懸在草原上空之際，太陽從東邊山頭升起，射出萬丈光芒，照亮了大地，也溫暖了天空。陽光灑在夜間怪物龐大的黑色身軀上，它知道為時已晚，驟然飛上天空，圍著地面盤旋，帶著令人膽戰心驚的恨意，發出如死去般悽厲的尖叫聲，讓和煦的清晨在瞬間凝結。然後它朝著北邊飛去，迅速消失不見，留下兩個心懷感激、一臉不可置信的谷地人，無言地瞪著遠方空無一物的天空。

05

當天傍晚，兩人抵達利亞高地。由石頭和灰泥砌成的城牆對疲倦的旅行者來說是最好不過的避風港，即使耀眼的午後陽光非常炎熱，灰頭土臉的民眾顯得不甚友善。谷地人討厭高牆壁壘，他們更喜歡被森林包圍著的那種自由，但已經精疲力竭的兩人很快把這些拋諸腦後，毫不猶豫地從西城門走進市區狹窄的街道。現在正逢繁忙時候，他們被熙熙攘攘的人潮簇擁著走過入口處一排排的商鋪和市集，一路朝城內曼尼安的家奔去。那是一座莊嚴古老的宅邸，外頭有樹和籬笆屏障，連接著整齊的草坪和芳香的花園。對來自穴地谷的兩人來說，利亞儼然就是一座大都市，不過若要跟南方內陸的大城市甚至是邊境城市泰爾西斯相比，還只是小巫見大巫。利亞是個與世隔絕自給自足的城市，甚少會有旅者經過。統治這塊土地的政權是全南境最古老的王室，也是它的臣民所知甚至是所信奉的唯一法律，雖然謝伊從不信這一套，但絕大多數的高地人似乎都安於現狀。

兩人在人群中穿梭，謝伊開始檢討跟曼尼安&iddot;利亞之間不大成立的友誼。謝伊陷入沉思，可能得用&ldo;不大成立&rdo;這個字眼形容，因為從表面上看來，他們實在沒有什麼共同點。谷地人跟高地人，光是背景就已經如此截然不同，更別說是其他的了。謝伊，旅館老闆的養子，精明幹練實事求是，在勞動階級的薰陶下長大;而曼尼安，是利亞皇族的獨子也是王位繼承人，生來就背負著重任，而他卻恣意妄為不予理會，擁有掩飾不住的傲慢自負，還有獵人與生俱來的直覺，就連弗利克這樣苛刻挑剔的人都得敬畏他三分。他們的政治觀也跟背景一樣南轅北轍，謝伊是堅定的保守派、傳統思維的擁護者，但曼尼安則認為用老派的方式處理種族問題已經被證明行不通。

儘管兩人如此不同，他們還是建立起彼此尊重的友誼。曼尼安發現他的朋友有時候想法很不合時宜，但是欣賞他的信念和決斷力。不同於弗利克老是掛在嘴邊的意見，謝伊並不是對曼尼安的缺點視而不見，而是看到了其他不一樣的特質，比如強大的判斷力。

現在，曼尼安&iddot;利亞追求的是一種活在當下的生活。他四處旅行、打