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陛下确实是这个意思，但是真正执行起来，还是有难度的！南方的贵族还好些，北方以萨默塞特为首的几个家族势力强悍，带过来的私兵都有两个军团，他们的装备即使与帝国军相比丝毫也不逊色！以侯爵的性格，怎么可能任由我们摆布呢？”

“应该不会很难！”巴萨卡显得信心十足，看来早就在考虑这个问题，“陛下的口谕发出之后，其它地方的贵族基本上都争先恐后地进入奥斯曼帝国境内劫掠去了，唯独侯爵为首的贵族集团跟在我们后面，显然另有目的！”

“什么目的？”

“如果我没有猜错的话，侯爵应该已经明白陛下许诺给立功者授予爵位和封地的真实目的，是想让贵族的私兵吸引奥斯曼人的注意力，完全是做炮灰。所以才亦步亦趋地跟随主力，等待机会建立功业，扩大自己的领地，增强自己的实力。”巴萨卡慢悠悠地说道：“只要咱们适当地加大筹码，肯定能吸引他们出手！再说，他们内部也未必是铁板一块！”

“好，就按你说的办！”拉姆斯元帅点了点头，“陛下要求务必在三天内拿下马拉卡勒，绝对不可以延误！如果需要支持的话，可以随时找我！”

走下土坡之前，拉姆斯元帅望着四周的野草，沉声说道：“这里是草原，到处都是长草丛，又地势平缓，利于骑兵驰突，便于发挥奥斯曼人的骑射之术，所以要小心提防守军借着草丛的掩护发动突袭！”

“元帅不必担心，这些我会处理的！”巴萨卡恭恭敬敬地说道。

目送元帅离开之后，巴萨卡挥手唤过传令兵，沉声说道：“传我的命令：第一、第三军团和奴兵第一、二军团准备攻城！”

狂风卷积乌云，在空旷无垠的草原上肆虐，刚刚抽出嫩芽的野草胆怯地摇摆着瘦弱无助的身躯，一会倒伏在地面上，一会又挺直了腰杆，远远望去，如同波涛汹涌的海面。

“咚，咚，咚”，战鼓声从帝国军的营垒处头传了过来，如同惊雷一般滚过大地，鼓槌的每次敲击都仿佛打在胸口上，使人气血翻涌，紧接着，远处出现一条长长的黑线，仿佛滚滚激流，奔腾而来，黑线的上方是一面面猎猎的军旗，军旗的下面是飞驰的骏马和如林的刀枪！

数以千计的骑兵形成一股洪流，呼啸而来，棉絮般的尘雾飞扬而起，在狂风的吹拂下，如同一条灰色的巨龙，向城墙扑去，大地在无数马蹄的践踏下，发出沉闷的呻吟，与狂风的怒吼和战鼓的咆哮一起灌满了耳鼓，使人热血沸腾。

接近城头弓箭的射程之后，数千名重装骑兵左右一分，在城门的两侧展开防御队形，掩护后面徐徐推进的步兵，在步兵的后面，数百名高阶骑士护卫着五十多名身穿白袍的魔法师，缓缓走了上来，好整以暇地监视着守军的动静。

步兵上来以后，立即在军官的督促下，全力以赴挖掘壕沟，经过整整一天的忙碌之后，一道十米宽、两米深的壕沟出现在马拉卡勒城外，从东西南三面将其包围起来，挖出来的泥土被运到三道城门的对面，垒起高高的土山，上面架起高高的瞭望塔，这样一来，城里的任何动静同样都逃不过攻击者的眼睛。

壕沟完工之后，骑兵们纷纷取出火种和易燃物，在徐徐后退的同时，把草丛点燃，这样一来，马拉卡勒就完全暴露在攻击者的面前。

第七章　奴兵初战

次日清晨，数以万计的塔斯曼帝国士兵在马拉卡勒南门外排出数十巨大而整齐的方阵，如林的刀枪在初升的阳光映照下，反射出粉红色光晕，冷眼望去，仿佛浸透了鲜血一般。在方阵的前面，整齐地排放着数以百计的云梯、八座巨大的攻城塔和硕大无比的破城槌，方阵的后面，三十架投石车以二十米的间隔一字排开，旁边摆放着数十枚大大小小的石弹，炮手们负手立在两旁，随时准备投入战斗。