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不是。孝次郎搖搖頭說：「不是狗狗，是牠脖子上的，木桶裡的。」

「威士忌?」鈴木搶先問道。

「對，就是那個。」

孝次郎嚴肅的口氣，讓鈴木和小董笑了出來。槿雖然沉默，卻也瞇起了眼睛。健太郎嚷嚷著：「嗯，那個我也想喝喝看。」

趕往救難的聖伯納犬脖子上掛的木桶裡的酒也狠吸引鈴木，那威士忌一定非常美味。

「不然遇難看看好了。」聽到孝次郎的低喃，鈴木等人都放聲笑了。

笑聲停止，才喘了口氣，一陣眩暈襲來。事態的發展毫無真實感，這個過度平靜的餐桌，讓鈴木感到困惑。他實在狠難想像身在如此和樂家庭中的槿，會從事「推手」這種陰險卑鄙的職業。而且，自己竟然跟蹤這個「推手」，潛進這個家庭調查，也實在不像是發生在現實世界的事。到底要怎麼樣牽扯，才能把這個家庭跟寺原一行人連結在一起呢?

我到底是蹚進了哪一灘渾水?鈴木不安起來。

他轉動叉子，捲起麵條，看著蘑菇和香菇隨著叉子的旋轉輿醬汁扭動在一起，鈴木陷入一種被吸入漩渦般、眼睜睜地墜入夢境的錯覺。

像漫畫似地，接二連三不同的情景浮現在腦海。

首先是許多輛車子，氣派的黑頭車一輛接一輛駛入住宅區，停在這棟房子前。

十來個穿西裝的男子下車，侵入庭院。有體格魁梧的，也有戴眼鏡的斯文年輕人，可能是寺原的部下，「千金」的員工吧。他們踏上屋子石階，打開玄關門。比與子就在這群人之中，她對男人們下達指示。接著看見客廳桌子底下，健太郎蜷縮在那，而孝次郎就蹲在他旁邊，左右張望，小聲地問哥哥：「發生什麼事了?」兩人都狠害怕，卻沒有正確理解到情勢有多絕望。廚房裡小堇一臉慘白地僵立在原地，她站在瓦斯爐前，被兩名陌生男子拿槍抵著。她差點露出笑容，回過神來卻發現這場騷動並非玩笑或鬧劇，嘴角顫抖了起來。

接下來，埸景換了。

這次是在幽暗的倉庫。兩個小孩遭人綁住手腳，倒在地上，小堇尖叫拉扯著頭髮。鈴木知道她遭遇了什麼恐怖的事，是恐嚇與拷問。

「你還好吧?」槿的聲音讓鈴木回過神來。

他的叉子捲著麵條，送到下巴，就停止了動作。

健太郎說：「大哥哥好像突然沒電了喔。」他一開口，白醬飛沫就從口中噴出。

「突然想到一些事。」可不能老實說出正在想像你們遇害的情形。怎麼會突然想到這麼恐怖的事?那種情景簡直就像在預言未來，心臟怦怦跳個不停。

「想到什麼事?」健太郎不在乎地露出嘴裡的麵條，出聲同道。

「什麼事?」孝次郎也悄聲問。明信片已經快寫好了。

儘管沒有出聲，小堇也用好奇的眼神望著鈴木。鈴木封她的第一印象--好奇心強的女大學生--還是沒變。

吃完了義大利麵，盤子裡的奶油醬讓鈴木戀戀不捨，可是又不能伸舌頭舔個一乾二凈，只好死心放下叉子。

「請問，」鈴木望向槿。要問的話就趁現在。也只能做了呀。妳說的沒錯。「槿先生是從事什麼工作呢?」

他捨棄拐彎抹角，選擇拿著長槍正面迎擊的作法。前一刻想像中的埸面，讓鈴木慌了手腳，他覺得要是再這麼悠哉下去，那些不祥而駭人人的埸面，就要活生生的實現了。

鈴木眼睛一眨不眨地注祝著槿，期待著槿的回答，就算他不回答，能看兄他露出狼狽的模樣也好。

「工程師。」回答的是坐在鈴木旁邊的小堇，「好像叫系統工程師?我不太清楚，反正外子是這麼說的。」

「是嗎?」

「誰叫他都不告訴我他的工作內