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老妇忽然叹道：“若不为此，我也不去找那老杀才了，现在时日紧迫，五月五日之期瞬眼即届，若容我将老杀才找回，无论如何也来不及了，只好命你们先上路，我也去追老杀才，那怕当时拜师呢，只要同时到达天姥山绝顶，不也是一样么，当然，若能在期前他先拜师，那自是更好。”

方洪自是不敢言，同时也才知剑魔——他该称师傅了——那晚要对他下毒手之故，秦九凝所说师门规矩，亦因而明白了多半，想是怕奔雷剑流传江湖，若门徒众多，那时良莠不齐，岂不遗祸无穷，所说门规，又见他非向剑魔拜师不可，显然便是指每代单传。

便因明白了多半，方洪对师门更是肃然生敬，同时知此行竟也是奔天姥山，这一喜，非小可，他原在耽心今番列入门墙，武功虽然倍增，却怕那时受命于师门，会误了救娘，这一来不但未有耽误，反而多了个师妹之助，他心中如何不喜。

只见秦九凝已盈盈向师傅拜别，方洪也赶紧跪倒。那老妇道：“你们这就去罢，你虽长了这么大，尚未出过谷，但方洪对江湖之事，知道得可比你多，可要记好了，五月五日正午，定要赶到天姥峰顶。”

秦九凝应了声：“是。”站起身来，招呼方洪，掉头就走。

竟然多一句话也不说，更无惜别之语，那知方洪抬头看时，师傅竟也踪迹不见。

方洪怔了半晌，当真武学之道，学无止境。难怪秦九凝轻身功夫那般高了，师傅更是出神入化。

忽听秦九凝在远处相唤，方洪这才忙追上前去！只见她在前缓缓而行，迳投崖下。方洪登时倒抽了口凉气，皆因那崖高有数十丈，其陡如削，恁他的轻身功夫，实难如履平地，若她要越崖而出……

秦九凝像看透了他的心思，突然在崖脚停下步来，道：“师祖已替你伐毛洗髓，你实不自知，功力一增，各种武功也皆倍增，你试将轻身功夫施展开来看看。”

方洪喜道：“当真么？”两臂一振，果然一跃竟有三丈高下，左脚尖轻向崖壁一点，早又腾高两丈！

他本想腾身之后，即施展壁虎功，崖虽高有数十丈，自忖也能上得去，只是却快不了，那知这一腾身，虽然轻功未曾倍增，但已可不用缓气，即能再次跃腾，数十丈的高崖，只消十数个腾跃，即已到了顶上。忽听秦九凝在上道：“我说如何？”

方洪已带微喘，抬头，与秦九凝一双柔和的目光相触，适才心中之喜，登时便化乌有，虽然自己与她仍差了好多，只看她气定神间之态，可见她已早到崖头，便道：“师妹的轻身功夫，愚兄实是望尘莫及。”

秦九凝听他突然改口称她师妹，竟会又绽颜一笑，道：“我在此十多年，那日不上下十来遍，这多年的修为，方有今日成就，你别急，他年你只有在我之上的。”

方洪并非是想在武功上胜过她，不过他好胜心强，觉得远逊于一个女子，感到难堪而已，忙道：“今后还望师妹多指数。”

秦九凝在刹那间，面上却又凝霜。当下两人下山，奔东北而行。方洪对这位师妹还是莫测，这几日相处，虽然没像初见面那晚般，像幽灵似的冷得怕人，但绽颜而笑，却不过是今晚仅见，而且莫不是笑容乍展，即又冰凝。

这出山之路，虽然秦九凝甚是熟悉，方洪一者要试试自己的轻身功夫增了几许，二来怕落后难堪，秦九凝更不说话，两人到了天明时际，已出了山区，眺眼一望，但见处处农家炊烟。

方洪道：“师妹，我们这是到了何处？”秦九凝漠然地举目四望，说：“我不知道啊！”方洪朗声大笑，道：“妙啊，我以为你认得道路。”忙到一个农家一打听，原来已到了四川境界。

方洪忖道：“虽然没走正东，现下却可从扬子江顺流而下，也慢不了。”

原来方