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喬氏一怔，抬眼對上謝老夫人的目光後，也靜了下來，「是，母親。」

謝老夫人轉臉看向謝伯縉，神色肅穆又和藹，「阿縉，等你到了長安，便去你大姑母府上住著，見見你嫣兒表妹。若這樁親事能成，那自是最好的。若你對她不中意，或是她對你無意，咱也不強求。不過你要記著謝家祖宗留下的規矩，兒郎娶妻後，非特殊情況，不納二色。」

她抬起眼皮看了長孫一眼，見他並無不滿，才繼續道，「對男人而言，尤其是對咱們這種有權有勢的公侯貴族，這規矩似乎有些強人所難。所以祖宗說了，謝家兒郎娶妻，除了門當戶對，最要緊的一條便是彼此中意……日後就算情分淡了，想想媳婦是自個兒心甘情願娶進門的，多少念些舊情。當年你父親要娶你母親，也是他親自求到我與你祖父面前，信誓旦旦說認定了你母親，我們這才去你外祖家提親……我說這些，你可明白了？」

謝伯縉一臉正色，掀袍起身，朝老夫人一拜，「孫兒謹遵祖母教誨。」

謝老夫人欣慰地頷首，抬手示意他坐下，喝了口茶水潤潤嗓子，神色懶怠，「你的婚事你自個兒也上些心，此次去長安，多留意些。長安乃天子腳下，高門遍地，貴女如雲，你選擇的機會也多。待你挑中個最喜歡的，盡可告知我與你母親，便是你看中公主，祖母我也盡力給你求來。」

她這話音剛落，門外就有小廝過來，彎腰恭謹道，「世子爺，國公爺那邊請您過去有事相商。」

謝老夫人擺擺手，「你父親既叫你，你就先過去吧。」

謝伯縉朝謝老夫人和喬氏拱了下手，轉身與那小廝一道離開。

直到長子的背影消失在影壁後，喬氏才依依不捨收回目光，「阿縉他……唉，我這個當母親的都越來越看不懂他了。」

他的情緒比之五年前，越發不形於色。母子之間好似也生疏了些。

謝老夫人能理解這種感覺，寬慰道，「咱們做母親的總不能管一輩子，將他們養大了，接下來的路該怎麼走，都是他們自個兒的選擇。何況你三個兒子裡，阿縉自小便是最有主意的那個，你啊，就別操心他了……」

喬氏輕輕嘆了口氣，「兒媳知道了。」

……

陽光透過花格窗戶投影在白牆之上，光影隨著時間的推移而變換著。

前院的書房門緊閉著，十米處站著兩位看守的侍衛。

古樸雅致的書房內，晉國公父子倆對坐在窗下，當中擺著一局棋，黑白棋子縱橫交錯，互為掣肘。

「三皇子在北庭一切可還好？」晉國公氣定神閒落下一子，旋即抬起眼，等著長子的回應。

三皇子，便是三年前被盛安帝廢掉的太子，裴青玄。

「剛到北庭時難免沮喪，後來慢慢也習慣了，三殿下是個明白人……」謝伯縉骨節分明的手指拾起一枚黑棋，稍作思索，落下棋子，淡淡補了一句，「也是個至情至性之人。」

晉國公沉吟道，「至情至性之人，若是個富貴閒人倒瀟灑快意，可惜他偏偏托生在皇家，如今落到這個地步……罷罷罷，福兮禍之所伏，禍兮福之所倚，或許他被貶去北庭，於他也是一場解脫。」

謝伯縉把玩著棋子，嗤了一聲，「解脫？」

晉國公看向他。

謝伯縉黑眸沉靜，宛若深潭，「若是真叫五殿下即位，以他那多疑的性子，可能容得下三殿下？且許皇后和鎮北侯府都在長安，三殿下豈能棄母族不顧，偏安北庭？」

晉國公盯著長子半晌，直到謝伯縉提醒道，「父親，該你下了。」

「看來你對三殿下很了解。」晉國公漫不經心地放下一枚白玉棋子。

謝伯縉沒答，只道，「父親，若是五殿下坐上那個位置，我們晉國