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便懒懒拿起浴巾擦拭着身体，一边漫不经心地说道，“陆大人别忧心，明日一早，我就回昌宁，不会给你惹麻烦了。”

沈珂清越的声线很是好听，陆文涛听在耳内，犹闻佛纶，心里顿时松了口气，脸上却不敢表露半分，只沉声说道，“沈爷太客气了……那件事情，我会处理干净，必不让沈爷为难。”

“客气的话我也不多说了。”沈珂淡淡一笑，“将来陆大人进京述职，还请到敝府知会一声，我必向家父引荐……以陆大人的资质，只在咸阳屈就，未免埋没了人才。”

陆文涛却不敢把沈珂这话当真，即使不当真，他也还是不卑不亢地说道，“沈爷您过奖了，我才疏学浅，并不敢存擢升之念，能在咸阳所尽其能，也算此生无憾了。”

沈珂闻言，顿时剑眉一挑，不再答理陆文涛，步出浴桶揩干身子，慢腾腾地穿好衣裳，趿着布鞋踱出浴房，径直停在陆文涛面前，定定地盯着他的脸，好半晌才道，“就算陆大人没有擢升之念，将来到了昌宁，我还是要做一回东，请陆大人在东升酒楼喝一杯薄酒，也算是谢今日您替我收拾残局之事。”

陆文涛随口说了一套客套之词，料不到沈珂竟真是一片诚意，当下便也不再客气，随即长掬道谢。昌宁的东升酒楼，牌匾是先帝所赐，更以酒香菜佳久负盛名，出入此楼之人，大都是昌宁的王公权贵，自己若与沈珂同席，便是不出面推荐，也自有人上赶着巴结讨好，就此青云直上也未可。

沈珂满不在乎地摆了摆手，笑道，“请陆大人少坐片刻，我还有件私事想要麻烦大人。”

陆文涛眉心一跳，却还是直言不讳地说道，“沈爷有事尽管直说，我必会全力相助……只是，不可再出先前那样的大事了。”

沈珂眸中冷光微闪，随即一撩袍裳下摆在桌案前坐下，正色说道，“请陆大人放心，我不过是想问问大人与信阳知县苏慎的关系如何？”

陆文涛一愣，旋即面露难色，“我与苏慎，不过是泛泛之交。”

……

而这厢前往昌宁的官道上，数辆马车皆停靠在路边，等待宋虎与江妈妈回来。

丰姨娘坐在马车内，先前见车队停了近半个时辰，想着凡事有宋氏料理，倒也不曾在意，也就没出来打听消息，后见宋虎与江妈妈乘马返回客栈，不由得就起了疑心，便让苏玉修前来询问。

因为事关重大，且丰姨娘又不是个信得过的，宋氏自不敢以实情相告，依旧是先前自己失了佩饰的说词。苏玉修便去回了丰姨娘。

丰姨娘却是不信。若真只是宋氏失了佩饰，只需遣个厮儿过去就行了，那客栈老板就是看在宋氏这一行人浩浩荡荡的气势上，也定不敢将那饰物据为己有。她做宋氏的贴身丫头近十年，对于宋氏的脾性自然了如指掌。因心里存疑，她便下了马车，亲自过去打探消息。她可不想把宝贵的时间浪费在漫长的旅途上，到了昌宁，她还有好多事情要做呢！

虽然不耐烦看到丰姨娘那张丰润白皙的脸庞，苏玉妍还是强打起精神来应付了几句，宋氏依旧是那副不冷不热的态度，丰姨娘拐弯抹角试探了半天也没问出一句实话来，便怏怏折了回去。

就是这一来一回之间，宋虎与江妈妈已经去而复返。虽然早已料到结果，听完江妈妈简略地说了此去客栈的情形，苏玉妍与宋氏还是忍不住露出失望之色，母女俩人对望一眼，正在思忖着下一步该怎么办时，就听车夫小声说道，“陈永贵回来了！”

第一卷　029、巧遇（上）

苏玉妍撩起车帘，探出半个头去，就见丰姨娘正叫住陈永贵问询，陈永贵稍稍停留了一下，便大步过来。江妈妈早已下车候着，及至近前，忙低声问道，“老爷可有回信？”

陈永贵从怀里掏出一封信笺，递给江妈妈