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声锣响，心底一紧，到底没赶上宵禁前回储秀宫，她脚一软，差点软在地上。

她知道后门的管事嬷嬷，宵禁前，如有秀女使钱外出，她们便会睁一只眼，闭一只眼，但到了宵禁之后，便有些困难了，宫门已经落锁，她们不能再放人进出，如私自放人，被人发现，轻责重罚打板子，重则便会被发配做那秽差，纵使使再多的钱，这一项规矩却从末被人打破过。

卫珏心急如炽，听得锣声一声声的响，更加快了脚步，却哪知一心急，反而跌了一跤落地，等爬起来，那锣声只剩了最后一响。

她听到锣声余音袅袅在她耳边回响，到了最后，消失无踪，终于一下子坐在地上，听着远处宫门缓缓合上，铜制的钥匙挂在锁扣之上轻脆作响。

如果回不去，明天一大早，管事嬷嬷会发现她不在寝室，到时侯，会发生什么，她简直不敢想象，瓜尔佳凌月回不去不要紧，她有人脉有钱财疏通，可她不行，她不能行差踏错半步，错了半步，便是性命攸关。

只小小的一段路而已，便会葬送了她长久以来的小心翼翼。

怎么办才好，怎么办才好？

她勉力站起身来，又向前走了百十步，红红的宫门便离她不远，可那红墙之下，已有侍卫持枪往来巡逻，刀鞘和银扣相击，轻脆悦耳。

她看着那高高的宫墙，只觉头顶如有层层重压而来，此时，她才知道，无论她怎么挣扎，仿佛都挣扎不出既定的命运。

她忽地伏趴于地，无声地抽泣起来。

“小宫女，小宫女……”

忽地，她听到了前边轻轻的呼唤，忙抹干眼泪，心想，这小宫女，叫的谁呢？

声音听起来有些耳熟，她恍然大悟，是索额图！

他无端端来这里做什么？

耳里听见声音越来越近，卫珏忙身子一矮，躲到了一棵树后，扒开树叶往外望，便见着索额图带着两名侍卫，站在小径之上，东张西望。

卫珏把身子藏得更严实了一些。

她抬头看了看天，明月从檐角一处探出头来，将地面照得雪亮，更把那轻声低唤的人身上的衣服纹饰都清楚照了出来。

他领着两名侍卫在小径上走着，引起了往来巡逻的人的注意，便有护卫上前，拱手为礼：“索大人，有什么事要下官去做的？”

索额图摆了摆手：“不必了，一些小事。”

那人恭敬地退下。

索额图在小径上走了个来回，刚好停在了卫珏蹲身之处的前边，卫珏头一缩，把身子藏得更严实了一些。

索额图是习武之人，耳目比一般人更为灵敏，早已听到了那树从中微微的呼吸之声，凝神注目，便瞧见了树叶摇晃。

怎么这小宫女每次都来这一招，这般喜欢躲起来？

索额图站在过道之上自言自语：“小宫女不知去了哪儿，是不是已经进了储秀宫？如果她已进去了，我倒不用这么麻烦，奉了口谕来送她回宫，回头交差便罢了……”

卫珏心底一跳，半信半疑，他真的是来送一程的？奉了口谕？皇帝想的事儿可多了，每日里日理万机，还有时间想着这些细微末节小事？

卫珏还没能想得明白，便见着索额图背转了身子，对那两名侍卫道：“她没在这儿，咱们先去传旨，赐了葡萄再说。”

说完，往前走了两步。

卫珏一急，忙从树丛里爬了出来，直着身子便低声道：“索大人，索大人，我还没进去，我在这儿呢。”

卫珏从树丛中爬出，头上沾了树叶，裙摆被草汁染了，整个人狼狈不堪，偏偏她还记得压低了嗓门说话，脸上带着些讨好的笑容，看得索额图直想发笑，咳了声皱眉道：“怎么，你没赶上时间进宫？”

卫