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多岑科如此嚴肅認真地看待目前的情勢是可以理解的。可是那個老公山羊安德列為什麼這樣操心呢?莫非塔尼婭當著他的面和大家討論了這件事嗎?其實，他不過是個鄰居，怎麼能對這麼一位不大了解的人抱有這樣的信任呢?莫非是多岑科這個乳臭小兒胡說八道漏了嘴嗎?我親愛的呀，唉，你為什麼要工作呢?你缺錢嗎?不是的。我掙的錢挺多的呀。而你掙的錢比我還多呢。今年國外已經開始出版你的書啦，支付了預付報酬。僅僅靠俄文版本的著作權報酬，你就得到相當可觀的一筆錢。除了巨大的神經損耗、極大的苦惱和一星半點兒的精神上的滿足外，這項工作不能給你帶來任何好處，你為什麼做這樣的工作呢?

他撫摩著妻子的頭，默默地和她談話。因為他太了解塔尼婭了，所以就做得不那麼高明，不小心出聲說漏了自己的想法。

&ldo;咱們怎麼辦?有什麼建議嗎?&rdo;

這就是斯塔索夫能夠允許自己講出聲而讓妻子聽得見的惟一的問話。

&ldo;我們要考慮制止他的辦法。他已經殺了一個人，上帝保佑，千萬別讓他殺第二、第三個人啦。一切都是為了證明，他比我厲害，比我強大。你知道吧，我有時候覺得，自己的周圍不是現實的生活，而是某種超現實主義風格的藝術作品。十分可怕的噩夢，狂妄的行為，討厭的事情，毫無道理。不知何故我就置身於所有這一切荒謬的中央。斯塔索夫，為什麼會這樣呢?&rdo;

為什麼呀為什麼……全是腦子在作怪。一生當中，從來沒有感覺到周圍一切都失去了本來面目的人，還沒有生出來。這不是精神紊亂所致，而完全是生活中的一系列挫折造成的後果。例如一個男人吧，他在工作中遭到慘重的失敗;最好的朋友背叛了他;母親病危，奄奄一息;第一次婚姻生的兒子成了癮君子，前妻因此每天給他打電話，要求他設法幫助她，隨便做什麼事都行。在這些極其不可思議的情況下，那個令人目眩的年輕美麗的新妻子噘著小嘴，高傲地說：我們是不同的人，你一點兒也不體貼我，不關心我的利益，我做了新髮型，可你根本就沒有發現。在這個矛盾的基礎上，我決定拋棄你，去找另外一個人，他比令人討厭的你更加愛我。這就叫做&ldo;超現實主義風格的藝術作品&rdo;。所有的人在一生的某個時刻都會經歷這樣的情況。但是，這樣的論據是一種作用不大的安慰。一切‐‐就是一切，而你‐‐就是你本人，這畢竟是另一碼事。

心理學家早就發現，在精神緊張的時刻，人的理智竭力避開可怕的東西，以便不受損傷，保持健康。如果一個人被告知說他得了不治之症，他就只會目光呆滯地盯著窗子上的蒼蠅，專心地注視著蒼蠅的動作，還想猜出它繼續爬行的方向。

這會兒斯塔索夫就站在黑暗的臥室里，抱著由於痛苦和恐懼而呆然不動的妻子，心裡想著今天他許諾十一歲的女兒莉麗婭買一隻小貓。莉麗婭和母親、斯塔索夫的前妻住在索科爾尼基，在休息日常常到公園裡散步，這裡每逢星期六和星期日都舉辦名貓展覽會。莉麗婭參觀過幾次，為自己找到了一個良種貓。她想要一個花臉波斯貓。斯塔索夫完全想像不出這種貓的樣子，但女兒的兩眼放光，他不能拒絕。況且，他的前妻也不反對買小貓兒。已經約定好在下一個星期六，他和莉麗婭到展覽會上去買她選中的貓。為了迎接這個寵物來到家裡，應該購置為貓洗刷、飲水和餵食用的托盤、添料器、缽子，莉麗婭自己高高興興地做這些雜活兒。現在有一個精神失常的人威脅著他們家的安全，任何人，甚至他一歲的小兒子都可能成為這個精神失常者的受害者，必須考慮實行全天候的保護，以免孩子受害，那麼星期六和莉麗婭一起去買小貓兒的事