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地相累，劳道兄代为治理。”

此言一出，宋异人固是代姜子牙欣喜，觉得义弟总算时来运转，马氏更是双目放光的看着自家相公，只盼着他赶紧应承下来，就此为官作宦飞黄腾达。

岂知姜子牙沉默了一阵，摇头道：“蒙贤弟看重，愚兄感激不尽。只是此事恕愚兄难以从命。还望贤弟见谅！”

宋异人和马氏都大吃一惊，马氏更将手中酒壶在桌子上重重一放。拿出平日在家中的威风，指着姜子牙的鼻子喝道：“你这老儿发什么疯癫！难得李叔叔看重提挈于你。你却托什么大，拿什么乔？放着大好仕途不走，难道你还想继续做那干一行倒一行的买卖？”

宋异人也恐李靖见怪姜子牙，亦出言劝说道：“侯爷一番盛情，贤弟你应当三思才是，岂可如此草率地回绝。”

姜子牙面现难色，心中有些话却是无法对义兄和妻子明言。

李靖则既不着急，也不着恼，反劝宋异人和马氏道：“宋员外和嫂夫人稍安勿躁。姜道兄心中的难处我清楚得很。我欲单独与姜道兄说几句话，烦请两位回避片刻。”

宋异人和马氏起身回避，马氏在离去之前，还狠狠瞪了姜子牙一眼，威胁之意溢于言表。

等义兄和妻子离去，姜子牙向着李靖苦笑道：“贤弟，你何苦来为难愚兄？家师在遣愚兄下山之时已说得清楚，天意在周，日后愚兄说不得要往西去。择明主而侍，助其成就大业……”

“哈哈哈……”李靖忽地一阵大笑，一边笑一边连连摇头。

姜子牙有些莫名其妙，问道：“贤弟因何发笑？”

李靖止住笑后叹道：“道兄莫非以为小弟有争夺天下之心？”

“难道不是么？”见李靖已将话点明。姜子牙也索性摊开来道，“愚兄观贤弟虽坐守陈塘关一隅之地，胸中抱负却不在小处。”

李靖摇头道：“道兄却是将小弟看的忒没志气了。不错。小弟确是另有所图，而且如今所作的一切皆是为心中所图预作绸缪。然而小弟所图者。绝不是那区区天子之位。”

姜子牙活到七十二岁，尚是首次听人如此不屑地以“区区”二字形容天子之位。追问道：“既然贤弟志不在天下，则所图者究竟为何？”

李靖微笑着吐出两字：“封神！”

姜子牙先是吃了一惊，却不知对方何以知道此事。他在下山之前，也只是初次从师父元始口中听到“封神”二字，并知道了这才是自己此次下山的主要使命，但其中的详细情形尚不清楚，师父也只说了一句时机未到，日后自然明白。

随即又想到李靖身为圣皇弟子的李靖，知道封神之事也不足为奇，他只是奇怪李靖为何要这事上插上一脚，讶然问道：“以贤弟资质，又得圣皇传授大道，只要静心潜修，证就无拘无碍的自在仙道何难，又何必如此大费周章去追求等而下之的神道，平白招惹无穷因果？”

李靖叹道：“若只为小弟自己，却是不必如此麻烦，但是小弟还有一大家子人口……”

姜子牙倒吸了一口凉气道：“贤弟不是开玩笑罢？你想让你那一家人都借此机会成就神道？”

李靖摆手道：“也不是全家人，我那三个犬子都已入了修行之门，应该用不着我来操心，剩下的便是我的父母、岳父母、一妻二妾一共七口人罢了。”

姜子牙苦笑道：“贤弟你怎不顺便将你家中婆子丫鬟一并算上？仙道难求，愚兄还从没听说过有谁拖家带口修仙求道的。贤弟若是割舍不下家人，最多在尘世耽搁几十年，待他们都天年终了，再割断尘缘也未尝不可。”

李靖摇头道：“道兄有所不知，守护家人本就是小弟修行的最初目的。若是最后要为了修行而舍弃家人，则小弟又修的什么？”

姜子