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锋，率精兵三千只取扼守瓦岗山出路的金堤关。

那尉迟恭虽是一员初出茅庐的小将，却是悍勇绝伦，在金堤关下凭一杆丈八蛇矛和一柄打将钢鞭，将包括金堤关主将华公义在内的五员有名上将尽都斩于阵前，走马取下这座险隘雄关。

李靖在夺下金堤关后，亲自率三万定世军长驱直入，兵锋直指荥阳。

战报传入朝中，杨广不由大惊，连忙一面急令张须陀赶赴荥阳阻击反军，一面又调当朝名将裴仁基率兵两万前去助战。

张须陀与裴仁基合兵之后。李靖也率定世军到了荥阳城下，离城十里安下营寨。

这天夜里。原本归属青州总管来护儿，后被张须陀借调至麾下的秦琼正与义弟罗士信室内密谈。

罗士信身量不高。肩背手脚却颇为粗壮，面孔黝黑，两只眼睛一大一小。他有些焦躁地问道：“大哥，自从我们兄弟结拜以来，已左也说师尊，右也道师尊，如今师尊就在城外，你为何还不带小弟前去拜见？”

秦琼笑道：“兄弟不要焦急，愚兄心中已有定计。明日便是两军交战之时。到时你我兄弟二人假作出阵，在阵前向大帅谢罪之后，直接投往师尊阵中便是。”

罗士信鼓掌笑道：“如此最好，大哥你早说师尊是神仙一般的人物，小弟见了定要好生拜见一番。不过我们既然要投效师尊，是否该献上一份进见之礼？大帅对咱们兄弟不错，自然不可以对他下手。裴家父子却和咱们没这份交情，尤其是裴三那小子平日里眼高于顶，小弟可是早就看他不大顺眼了。不如……”

“不可！”秦琼断然道，“大丈夫做事须光明磊落。裴家父子如今也是大帅麾下大将，我们暗算他们与暗算大帅又有何区别？你我这些年也为立下了些功勋，足以报答来总管和大帅的提携之恩。明日阵前向大帅说明情由，爽爽利利的走人便是。日后各为其主，堂堂正正地在阵前交锋也可心安理得。”

罗士信脸上一红。正要说些什么，窗外忽地传来一声轻笑。有一人压低声音赞道：“好一个秦叔宝，果然是闻名不如见面。见面胜似闻名！”

秦琼和罗士信同时大惊，一起跳起来抓起兵器便要向外闯。

紧闭的两扇窗户忽地向左右一分，一道人影轻飘飘地飞进来落在地上，向着室内剑拔弩张准备杀人灭口的两兄弟摆手道：“秦大哥休要惊惶，不识得小弟侯君集么？”

秦琼定睛看时，见来人身形精瘦，细腰长臂形如猿猴，正是自己在江湖上有“小白猿”美称的侯君集。此人是自己师尊好友徐洪客弟子，当年母亲大寿时他也曾携礼来贺，与自己交情不浅。

“原来是侯兄弟，不知你此来……”

侯君集呵呵一笑道：“不瞒秦大哥，小弟如今却在尊师李元帅麾下效力，任了一个小小的斥候营统领。此次夜探荥阳，正是奉了元帅之令，来给秦大哥送一封书信。”

说罢，他从囊中取出一封书信，恭恭敬敬地双手呈到秦琼面前。

听说是师尊信函，秦琼不敢怠慢，先拱手向着信函施了一礼，才双手接过，拆开看了一遍之后，脸上登时现出感动神色。

第二天一早，张须陀在帅府点将之后，令裴仁基留下来镇守城池，而后亲率麾下众将及三千人马杀出荥阳，背城列好阵势。定世军那边也早探明消息，几乎在同一时间，李靖同样率领一干将领与三千人马出了营门，在隋军对面列阵。

两阵对圆之后，张须陀策马上前，向着对面厉声喝道：“李靖何在？出来答话！”

李靖闻言，令众将守稳阵脚，一提坐骑来到阵前，向着张须陀遥遥拱手道：“久闻张帅大名，缘悭一面，甚为可叹。今日能在阵前相逢，也算一件幸事。”

张须陀打量李靖一阵，见他年纪虽轻，气度却是深