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“晴欢，稷大哥知道你心里受委屈了……”

长指温柔地抬起泪痕斑斑的娇颜，以袖轻拭。

“这些年来，确实辛苦你了。管伯父与管大哥是因为看重你、仰赖你，所以才把玄歌交由你看顾照料，毕竟你是女孩子家，比较温柔细心。”他继续柔声劝慰。“你也知道，男人总是比较粗枝大叶，自然不大明白你的心事，他们不是不疼你，只是习惯了这样的相处模式；而玄歌她……毕竟年幼，大家自然宠着她多些，难得她不恃宠而骄，还十分乖巧听话，这全是你教得好，稷大哥非常佩服你呢。现在你能将自己妹子带得这般好，将来也绝对是个贤妻良母，就不知哪个幸运儿能娶到你这么个能干的丫头。”

一番话说得合情合理，间或辅以真诚的赞美，温沉的嗓音娓娓道来，终于让闷苦幽怨的泪颜破涕为笑。

“稷大哥，我让你看笑话了。”管晴欢微赧地垂眼，轻抿了下唇，复又低首细语：“你知道吗？从来没有人像你这样赞美过我，就连阿爹和大哥也不曾……自我懂事以来，就得天天照顾玄歌，一点差错也不许有；只要她一打个喷嚏，生病了或哭闹了，便立即招来阿爹和大哥的责骂……我不是存心讨厌玄歌，只是……只是……”

说着，声音又哽咽了起来，满腹辛酸无从诉，纤弱的身子倏地投进他怀里，寻求一丝温暖慰藉。

稷匡先是一愕，随即疼惜地伸臂轻柔环抱住她。

唉！毕竟她只是个十六岁的姑娘呀，敏感纤细的少女心思却从未被人了解关心；而他，多少要负些责任吧。他是唯一与她亲近者，却直到此刻，才明白她埋藏多时的难过和委屈。

“这不是你的错，稷大哥明白你不是存心的，你有一颗善良又温柔的心，玄歌也明白，要不，她怎会成天绕着你打转。”他微笑地安慰道。

“稷大哥，我方才那么无理取闹……还伤了玄歌的心，你……你会不会讨厌我？”螓首低垂，细柔的嗓音断续地怯怯轻问。

“傻瓜！稷大哥怎么会讨厌你呢？”稷匡莞尔一笑。“相反地，我很高兴你把心里的话说了出来，我喜欢你开开心心的，什么忧愁也没有。”

真心的话语出自于对她的怜疼，他视她如自己的亲妹妹般疼爱，希望她无忧且快乐。然，听在管晴欢耳里，却有了不同的涵意。

但见她微微脸红地偎紧他，鼓起勇气表白：

“稷大哥，你是这世上对我最好的人了，只要有你陪在我身边，就算其他人都不理我不爱我，我也无所谓……我只要有你就好了。”

闻言，稷匡微微怔愣，她话里的意思可是此刻他心里所想的那样？她是不是误会了什么？

“稷大哥，你今年十八了吧？”怀里的人儿突来一问，让尚未厘清头绪的他一时回不过神来。

“我听说……李大婶有意为苏家姑娘说媒，正和巫师爷爷谈这件事……”管晴欢红唇暗咬、黛眉轻蹙地继续说道，染着薄晕的俏脸欲语还休。“不知道稷大哥你……心里有什么打算？”

含蓄的询问悄悄泄露了心头的急切和担忧，她怕自己再不开口，心上人就要成为别人的夫婿了。

稷匡低头盯住她，眼神犹豫。他无意与苏家姑娘结亲，对晴欢也无男女之情。她一番情意昭然若揭，他却不知该怎么拒绝。

良久，他才回答：“我对苏家姑娘无意。事实上，截至目前我尚无心娶妻，一心只想帮爷爷将巫史之书编纂完成。”语意迂回而婉转。

一听他说对苏家姑娘无意，管晴欢心里大喜，没去留意他话里的弦外之音，情不自禁地抬眼望住他。

“稷大哥，你再等我一年好不好？一年后，我十七，也请李大婶帮我说媒。”烁亮的眼深情地凝睇着他，少女的娇羞再也抑制不住澎湃的情I