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抽屜拉開，白玉雕花紋小瓶被輕輕拔開木塞。

藥的苦澀瞬間在舌尖的味蕾炸開，阮茉沒什麼表情地吃完藥，又合上了抽屜。

捂著胸口，輕輕咳嗽了兩聲。

很快，身後傳來了咚咚敲門的輕響。

「夫人——」

「進。」

周子川的首席秘書，悄無聲音走了進來。

「夫人。」秘書恭恭敬敬，「這是最後一家合作方，撤資的文書。」

「實在是，對不起了。屬下無能！沒能保住公司的資金鍊！」

「……」

阮茉低了低頭。

文件用黑色塑膠封夾著。

快馬加鞭，從冬日冷風裡來，還散發著寒氣。

阮茉感覺心臟又是一陣不舒服。

但也沒辦法說什麼。

停頓了片刻，阮茉接過文書。

並沒有翻開，嘆息道，

「今天是子川的頭七。」

「就先不要，說這些事情了吧。」

「……」

「他會傷心的。」

「……」

屬下低著頭，「是。」

安靜了片刻，屬下正打算離去。這時窗外傳來一咚沉重的敲鐘聲，竹葉沙沙，阮茉抬了抬頭，忽然就聽到後堂的隔斷木門，又被人淺淺敲了敲。

「夫人，南城程家家主，程淮書到——」

上京城早些年分東南西北，四大家族。南城程家的地位如今僅次於東城周家，程家家主來弔喪，進門要敲鐘報，她這個做周家二少未亡人的，也定是要出去親自接待。

阮茉站起身，抬開桌面上卷卷文紙，將那輕薄的撤資文書給壓到了最下方。屬下欠身，給她讓出了一條道。

前堂。

來弔唁的人很多。

看到阮茉出來，有人上前，做寬慰安撫著她。阮茉微微一笑，擺手說自己沒事。

又怎麼可能沒事呢？

來賓看著阮茉慘白如紙的臉，沒什麼血色的唇，似乎想要開口說什麼，但終是欲言又止。

接待完程公子，白布下的香火掐滅了七八分，快要燃不起來了。阮茉走了過去，看著香火對面周子川的黑白照，照片上的男人正在微笑著透過玻璃層，隔著另一個世界看著她。

到底還是有點兒想他。

阮茉眼角又濕潤了一點兒，泛出來的淚水，沿著腮頰就滾落了下來，燈火燭影，她與周子川的笑容對視，身後敞開了的前堂大門，冷風忽地下子吹散。

大雪肆意地飛。

忽然，報信銅鐘再一次被敲擊，沉重的鐘聲，在這大雪繚繞的灰濛濛天空下，穿透了刺骨的寒冷，直擊入弔唁堂所有的縫隙中。

敲鐘人報：「東城周家家主——周先生到！」

「……」

「……」

「……」

那一瞬間，大堂一下子安靜了下來。

世界仿佛被切斷了片路，時間靜止，每一個動作都定格在了原處，那一秒鐘，被拉向無限深淵看不見的盡頭。

在上京城，這個經濟政治都是最核心的地方。

能被稱作「先生」的人。

只有那麼一個。

他的權力實在是太大了，大到所有人都畏懼他的手腕，都只能恭恭敬敬稱呼他一聲「周先生」。

阮茉擦著眼淚的手，停留在臉頰。

她的時間，仿佛比別人的靜止的更要徹底。

過了很久很久，阮茉終於放下了手。

敲鐘聲在空曠的庭院迴蕩，因為太寂靜了，掉了根針都能聽到的聲音。

顯得鐘聲就十分入耳。