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兩人一路行，鍾應忱一壁說，慢慢便近了中橋。

中橋多是人家住處，吃食也多，黏著池小秋的眼睛，挪都挪不開。

鍾應忱也不自覺看過去，招牌上寫的是「虞美人糕餅」，美人雖沒瞧見，那從蒸籠里露出來的糰子倒是可愛。

一個婦人正牽著個三四歲的女孩兒，買了整整一籠屜。攤主用油紙包時，正漏出小小几團瑪瑙紅的糰子，如同堆了蜜一般，透著琥珀玉石的光澤。小女孩等不及，逕自咬了一口，把那圓糰子咬成了一個月牙。

鍾應忱和池小秋的肚子一起叫了起來。

「這個是瑪瑙團，用糯米磨成漿，吊出來粉，活上豆沙一起做的。這個不難，阿爹教過。」池小秋說到此處，眼神不由一暗。

這裡桑榆柳樹都是嫩綠嫩綠的，池小秋想，要是家裡也是這樣該多好啊，從災年裡過來，連糠皮都是好東西，只有見過才曉得什麼叫做「山上樹，赤條條，千里墳，千里草。」

池小秋的父母都死在這一場災荒里。

爹爹臨死前，又瘦又黃又難看，眼窩都凹陷下去，但眼睛還是亮的，笑得還跟在家時一樣：「我池大虎的閨女，走哪都不怕！」

她要是知道，爹娘留了所有吃的給她，自家去吃觀音土，她是怎麼也不願意的，但等她知道的時候，早就已經晚了。

池小秋是家裡獨女，從小受盡了寵愛，這會大樹一倒，也沒了依靠。

娘在最後的時候，把一本書縫進了她的衣裳，把二姨家住哪細細告訴她，叮囑道：「到了別人家裡，可不能像自己家似的沒眼色，你二姨跟娘自打會吃飯就在一起，斷不會虧待你！」

池小秋忍著淚，死命搖頭不願意走。

但是娘說得很認真，認真到近乎嚴苛，她說：「你們池家手藝傳了上百年，盡在這本書里，要在你這斷了，是想讓你爹娘死了都閉不上眼睛嗎？」

就是這句話，讓池小秋咬牙一路撐到了柳安鎮。

聽娘說，二姨和她生得很是相像，池小秋心裡多了幾分期盼。

一直到了巷子口，一溜望過去，馬頭牆，清水檐，青石板，素油門，顯見住的都是普通人家。

第二戶人家門環雕得十分講究，黃銅環磨得鋥亮，沒惹上一點綠鏽，還連著過枝花紋的環座，牆上新塗了粉，看著便殷實幹淨。

池小秋站了一會兒，有點忐忑，轉頭看見鍾應忱遠遠站在那裡，遙遙望著她。

門環只要輕輕一叩，響脆的聲音就傳到了整個巷弄，有人應聲：「來啦！」

甫一開門，兩下里都是一愣，池小秋絞著手道：「這裡可是塗大郎家？」

「不是。」那個年輕女子搖頭，本來甜笑的面孔一收，再打量她時多了幾分警惕：「你是他什麼人？」

「他是我姨爹…」話還未完，這女子豁得臉一沉，便要閉門。

池小秋眼疾手快，急急抵住門問：「請問阿姐，以前住在這的塗大郎搬去了哪裡？」

那女子慌得推了兩下，門紋絲不動，越發急了：「誰認識什麼圖大郎畫大郎的！你再闖門，我便叫人了！」

池小秋聽著話音不對，還待要說話，那女子果真扯著嗓子一聲，池小秋不妨，手下一松，素油門砰得一聲關得死緊，這還不算，裡面的人又慌忙在裡面插了門，咣當上了鐵鎖。

「倒像見了只老虎似的。」池小秋對著鍾應忱苦笑。

「你在這裡找，我也去橋東打聽。」

池小秋便站在巷口，見了從裡面出來的人便問上一聲，來去的人雖多，願意頓住腳搭理她的卻不多，有的勉強停下，只聽了塗大郎幾個字便拔腿便走，再攔時，就變了臉色。

從早上問到晌午，問得口乾舌燥，池小秋心裡只