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沈蘊如用力地攥緊了手心，她就是關漢卿所言的一個蒸不爛煮不熟捶不扁炒不爆響璫璫一粒銅豌豆！她不能放棄，只要還有一絲希望，她都要好好活下去，熬過這五年！

第二日，沈蘊如和王楚楚在京郊碼頭送沈夫人上船，沈夫人輕輕地拍了拍她們的手，讓她們放心，然後轉身進入船艙裡。

天上陰沉沉的，忽地下起了凍雨，風卷著雨珠直往人耳鼻裡鑽，運河上白茫茫的一片，載著沈夫人的客船漸漸消失在茫茫的雨霧中，姑嫂兩個才轉身回馬車裡。

進了馬車，沈蘊如見鵝黃色的狐襖上沾了一粒粒的雨珠子，正要用手去拂，王楚楚卻已經伸手幫她拂去了。

王楚楚語氣溫和，「夫人走了，還有嫂子呢，這幾個月你跟著嫂子過。」

沈蘊如見嫂嫂臉色蒼白，眼底還籠著一層青色，目光裡有幾分疲憊。

嫂嫂的話裡沒提哥哥，沈蘊如卻聽出了一種她們姑嫂相依為命的意思。昨晚哥哥回家後不知與嫂嫂發生了什麼爭執，半夜摔門走了，今天早上也沒有回來送娘親一程。

沈蘊如是信得過嫂嫂的，知道嫂子也難，遲疑道：「我怕帶累了嫂嫂。」

王楚楚握住她有些冰涼的手，「一家人不說兩家話，我向來是不信什麼風水算命的，喃喃生的像觀音娘娘身邊的小龍女，最是有福氣的，眼下只是時運不好些，外面傳的那些風言風語你可千萬別往心裡去，一切都有嫂嫂呢。」

嫂嫂的手也有些涼，可是兩雙手握在一起，便能在心底生出溫暖，沈蘊如點了點頭，「哥哥應該也會在的。」

一提到沈廷瀾，王楚楚眼底生出慍色，冷笑道：「你哥？我寧願他不要回來了，指望他還不如指望自己！」

沈蘊如知道嫂嫂心氣兒高，要強，指望哥哥能做出一番事業，哥哥偏生不愛讀書，時常鬥雞走馬遊山玩水，爹孃沒少罵他，他們離心也不是一日兩日了。沈府昌盛的時候，還能維繫面上的和平，如今府裡遭難，境況一落千丈，他們怕是更難過下去。

沈蘊如沉默了一會兒，然後說道：「嫂子，既然哥哥不在，那後日我陪你參加老先生的壽宴吧！」

王楚楚的眼底的陰霾消散，臉上霽出一絲笑意，「那太好不過了，有你同去，我心裡才能舒坦。我這陣子也有些消沉了，正該去沾沾壽星公的喜氣才好。」

「嫂子，我同去參加壽筵，老先生雖然不收壽禮，但我也想表表心意。」

沈蘊如附耳在王楚楚耳邊說了什麼，王楚楚面露遲疑之色，然後點頭答應了。

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王文龢是德高望重的儒學泰斗，篤守理學，年輕時便很看重清節，沒有沾染官場惡習，老了便更加喜歡清淨了，對於自己的六十壽誕沒有大操大辦，只籌辦了兩日的宴席，還囑咐一概不許送壽禮。

王文龢門下的學生貴在精不在多，如今多是官場的清流派人物，有些外放的學生雖不能到場，但壽聯早遣人送了來。

王宅不大，也沒有富貴的氣象，但情調卻很好，花木扶蘇，曲池流水，還養了幾隻仙鶴，壽宴設在王宅後花園的淮安堂。

沈蘊如進了園門，遠遠便見淮安堂外掛了一幅幅龍飛鳳舞的壽聯，當中一幅最惹人注目。

因那字寫得實在是好，渾厚剛勁，有豪邁磅礴之氣。只見那壽聯寫的是「功名真儒士，雲霄此日開新霽，澹泊老壽翁，瑞鶴今朝曜黌宇」。

整副壽聯意氣風發，筆調軒朗，堪稱佳妙。沈蘊如暗暗稱奇，不免看了一眼落款，寫著學生謝幼卿敬賀。

竟然是謝幼卿的手筆！沈蘊如訝異，沒想到這人還寫得一手好字，不過再想一想也覺得是，歷代科舉都重書法，狀元大多都是書法家。王老先生這麼多學生，狀元出身