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謝幼卿目光定定地望著窗外，就這樣緊摟著她任她哭，也不知過了多久，天已經徹底黑了下來。

謝幼卿柔聲道：「先別哭了，回房吃點東西，嗯？」

沈蘊如哭得渾身虛軟，謝幼卿將她打橫抱起，出了門，往湘桃院的方向而去。

謝幼卿將她抱回了房，抱著她坐在了臨窗的炕上，也不說話，只是伸手輕輕地撫著她的背。

沈蘊如的哭聲漸漸止住了，伸手環住了他的腰身，謝幼卿拿了細白的綿紙替她擦乾了臉上的淚痕，還給她摁了鼻涕。

不一會兒便有丫鬟捧著食盒進來，裡面盛著清粥和幾樣素淡的小菜。

謝幼卿在她耳邊柔聲道：「吃點？」

沈蘊如搖了搖頭，「吃不下。」

謝幼卿沒再說什麼，就這麼靜靜地抱著她，直到她在他懷裡疲累地睡了過去。

謝幼卿將她抱回床和衣躺下。他合上雙目，神思卻是很清明。

沈夫人的死因，他多少是能猜到的，她選擇自戕，實在是令人感到意外甚至於震驚。但對於一個信佛的人而言，不免會把業障和罪孽看得太重，才會走上如此極端之路。

人死究竟不能復生，謝幼卿的心頭湧過幾分蒼涼。

沈夫人對她傾盡所有的母愛，其實令他動容，這是他這輩子都不曾擁有也不會再擁有的情感。

她正在經受失去母親的痛苦，他彷彿都能切身感受得到，他的心臟也如同被人用手撕扯一般，生生的疼痛。

在他四歲的時候，母親也是他生命中的天，他從沒想過他的天會塌掉，變成一片荒蕪。失去母親的感覺實在是太痛苦了，他用了整整十八年的時間，才走出來。

謝幼卿將她的手裹進掌心裡，滿心都是對她的疼惜。

半夜裡，沈蘊如突然發起了高燒，口中迷迷糊糊地喊著娘親，「娘親，我要娘親……」

謝幼卿起來給她餵水，拿冷毛巾敷在她額頭、手腕和小腿上，解開她的衣裳，用溫水給她擦拭身子。

謝幼卿的巾櫛在她皎白的肌膚上細細地擦拭著，精巧的鎖骨，高/聳的雪脯，深邃的腰線……縱然是病著，這副身子依然美的勾人魂魄，他的掌心很快便同巾櫛一般溫熱起來，甚至於還要再熱一些。

謝幼卿一整夜皆守在床邊，一遍遍地給她更換額上的毛巾，擦拭身體，到了天明，沈蘊如總算開始退燒了。

沈蘊如做了一個又一個跟娘親有關的夢。

她夢中回到三歲時鑽狗洞卡住，被數隻大犬狂吠，嚇暈過去的場景，之後整整三個月，她每夜睡夢中都會數次驚厥，哭鬧不已，娘親將她抱在懷裡，在暗夜裡的廊子下走來走去，嘴裡哼著兒歌，哄她入睡。每次都要數個時辰的安撫，才能把她哄睡，如此折騰，娘親每夜只能睡兩三個時辰，三個月下來，她瘦了整整一大圈，可娘親看她的眼神卻是那麼的柔軟溫暖，充滿了愛意。

接著她在夢中回到了她六歲的時候，她發燒了，燒得很厲害，她嘴裡無意識地哼著難受，娘親守在她床邊三天三夜未曾閤眼，給她餵水、擦身、換衣，直到她退燒。她醒來看見娘親疲憊的模樣，可娘親看她的眼神依然是那麼柔軟溫暖，充滿了愛意。

夢中的一切都是那麼熟悉，好像娘親又回到了她的身邊一樣，娘親沒有永遠地離開她……

她伸手緊緊抓住謝幼卿的手臂，歡喜地喚道：「娘親……」

可是娘親沒有應聲，只是含笑看著她，沈蘊如緩緩地睜開了眼睛，一眼便看見了謝幼卿狹長的鳳眸，他正一動不動地凝視著她。

他的眉宇間有淡淡的倦色，眼中還布著幾根血絲，像是是在床邊守了她一夜。

沈蘊如感覺自己身子很虛，低頭往身上一瞧，她的衣服已經換了