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我一邊別覽著室內的布置。瑪燈戴小姐桌子背後的牆上，掛滿一些簽名照片。我認得其中一幀是偵探小說家阿萊妮&iddot;奧利弗，粗黑的筆跡橫過像片；我和她有數面之緣。還有一幀是逝世於十六年前的恐怖小說家蓋瑞&iddot;格瑞森，另一幀是擅寫愛情小說的女作家米蕾&iddot;雷格。一幀光頭的男人，面有羞怯之意，細小的筆跡簽著&ldo;阿蒙&iddot;勒漢&rdo;。

這些紀念照都有一個共同點：男的多半拿著菸斗，穿蘇格蘭粗呢服，女的則表情嚴肅，幾乎埋沒在皮毛衣里。當我的眼睛四處忙碌的時候，哈卡斯特則進行探詢。

&ldo;我相信你雇有一個叫雪拉&iddot;威伯的小姐吧？&rdo;

&ldo;不錯。但恐怕現在不在--至少--&rdo;她摁了一下鈴，對外頭的辦公室說道。&ldo;伊娜，雪拉&iddot;威伯回來了沒有？&rdo;

&ldo;還沒有，瑪汀戴小姐。&rdo;瑪汀戴小姐關閉開關。&ldo;今天下午她很早就出差去了，&rdo;她解釋著。&ldo;我以為她已經回來，也許她彎到麻鷸旅館去了，五點鐘她在那裡有個約會。&rdo;

&ldo;原來如此，&rdo;哈卡斯特說。&ldo;可否告訴我一些有關雪拉&iddot;威伯小姐的事？&rdo;

&ldo;我知道的不多&rdo;，瑪汀戴小姐說。&ldo;她來我這裡只有--讓我想一想。是啦，大概不滿一年。她的工作還令人滿意。&rdo;

&ldo;你知道她以前在哪裡工作嗎？&rdo;

&ldo;如果你特別需要的話，我可以替你找出來，哈卡斯特探長。她的推薦函我們有存檔、據我所知，她從前是在倫敦做事，她的僱主在推薦函里將她寫得很好。我想是家公司，但我不敢十分確定，可能是買賣房地產的罷。&rdo;

&ldo;你說她的工作能力不錯？&rdo;

&ldo;還算令人滿意，&rdo;瑪汀戴小姐顯然不是那種隨便嘉許別人的人。

&ldo;不是第一流的？&rdo;

&ldo;不，我應該說不是。她的速度中上，教養還很不錯，是一個小心而精確的打字員。&rdo;

&ldo;除了公事之外，你還知道她的私人事情嗎？&rdo;

&ldo;我只知道她和她姑媽住在一起。&rdo;瑪汀戴小姐說到這裡似乎有點猶疑。&ldo;哈卡斯特探長，可否請教你為何問這些問題？是不是那女孩出了什麼事？&rdo;

&ldo;還不能這樣說，瑪汀戴小姐。你認得一位蜜勒莘&iddot;佩瑪編小姐嗎？&rdo;

&ldo;佩瑪編，&rdo;瑪汀戴小姐皺起談茶色的眉毛，&ldo;哦一是啦，今天下午雪拉去的就是佩瑪縮小姐的家，約定的時間是三點鐘。&rdo;

&ldo;瑪汀戴小姐，這約是如何定的？&rdo;

&ldo;打電話的。佩瑪編小姐曾經打過電話來，說需要一位速記員，並且指定要我派威伯，小姐去。&rdo;

&ldo;她特別指名雪拉&iddot;威怕嗎？&rdo;

&ldo;是的&rdo;

&ldo;她是何時打電話來的？&rdo;

瑪汀戴小姐思索了一會兒。&ldo;電話是直接由我接的，也就是說是在午餐那段時間裡，我想一點五十分大概錯不了。總之，是在兩點鐘之前。呵，對了，我的拍紙簿上有記載，一點四十九分。&rdo;

&ldo;跟你說話的是佩瑪繕小姐本人嗎？&rd