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这两个男孩太不相同了，阻碍他们变为朋友的因素很多：种姓、教养、环境；遗传形质以及开裂在王位继承者和女仆之子之间的社会鸿沟。还有xing格和脾xing的莫大差异也在两人之间形成隔阂，在某种程度上还由于年岁的不同——但这一点很次要——虽说拉尔吉年长两岁，艾什却总觉得比他大得多，因此有责任帮助和保护弱者避开邪恶势力的纷扰。即使最迟钝的人，在此巨大的摇々yu坠的凌乱王宫里也能察觉到这股邪恶势力的存在。

艾什一向很机敏，但起初他没有认真看待邓玛娅对王子的jing告，认为那只不过是蠢老婆子的瞎唠叨，不过，没过多久他就改变了这种看法。时光平静地流逝着，显得那样悠闲和无所事々，但在安稳的表象下面，隐藏着jiān谋和反jiān谋的暗斗。在“骇崴霾赫珥”的数不尽的走廊里和壁龛旁，咝々窃々地响着的声音并不全是风声！

在尘埃遍布的宫室和每一扇房门之后，到处都有贿赂、yin谋和野心勃勃的计划在秘密进行，连一个孩子也能觉察到。然而，艾什并没有把这些现象看得过于认真，直到有一天在优婆罗阇私人花园池塘旁的小亭子里发现了一盘优婆罗阇最爱吃的糕点……

拉尔吉当时正在追逐一只驯化了的小羚羊，最先发现糕点的是艾什，他漫不经心地捏碎一块扔进池塘里，肥腆々的金鲤鱼将点心末贪婪地吞噬下去。不大会儿功夫，只见鱼儿翻着白肚皮从莲叶中间漂浮上来，艾什瞪着疑惑的眼睛仔细一瞧，发现它们已经死了——也发现了致死的原因。

拉尔吉有一个专职“试食员”，凡未经试食员抽样尝试过的食物，他一般是不吃的；可是现在不知是谁把那些诱人的糕点放在了小亭子边，他见到后准会像贪婪的金鲤鱼一样抓起一块塞进嘴里。艾什端起糕点，慌忙走到花园外沿的矮栏杆旁，连盘子一起甩到栏外的半空中。糕点打着旋在暮sè里坠落下去，一只乌鸦俯冲过来，衔住其中一块，但一眨眼工夫，它也变成一捆没有生命的黑sè羽毛，跌入深渊。

这件事艾什谁也没有告诉，按照儿童的本能，他似乎应该把消息传给任何一个愿意听的人，然而，自幼经历了大量危险的他已经懂得谨慎处事，他考虑再三后决定，将此事藏入心底。倘若说给拉尔吉听，只能给这孩子增添恐惧，衰老的老保姆更会急得发疯，追查起来，真正的罪犯肯定找不到，势必要牺牲一个无辜的人来当替罪羊。艾什在王宫里的生活经验已使他得出结论：只要此事与章奴…巴伊有牵连，谁也不可能伸张正义，特别是最近他为罗阇又生了第二个儿子，地位得到进一步巩固。

他丝毫没有想到过：那替罪羊可能就是他自己，那亭子里的糕点并不像他推测的那样是为优婆罗阇设置的诱饵，却是专门为他预备的。

结果，艾什没有声张，因为儿童只能按照自己的眼光观察世界，他们都以为成年人如果不全是智者，也一定全是强者，并且必须正视这种现实。他将糕点事件推至脑后，把在“骇崴霾赫珥”遭受的奴役看作是眼下无可逃脱和避免的灾祸，一直要挨到优婆罗阇长成大人不再需要他服侍之后才能免除。在这里，尽管贪得无厌的