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姑老太太論起輩兒，應該是何大牛的姑奶奶，輩分大，實際上是老來女，比何霜降爺爺還要小上幾歲，從前未出嫁時對何大牛極好，因此兩家才能來往那麼多年，何大牛原先在家便時常感嘆自家姑老太太一個人，孤苦無依，想接來滄州養老，老太太不願意，只想守著老太爺的衣冠冢。

一家人里里外外看了一遍，怕是還有一番收拾。

「即已經到地方，我便先走了」

「你將這位小公子送回去」張氏推了推何大牛。

那小伙子被這聲公子叫的臉發紅，囁嚅半天，才冒出一句完整話「我在家中行三，嬸子喚我賀三郎便好……」

張氏不懂年輕人的想法，也沒注意到他通紅的臉，只滿心再那堆行李裡面翻棗糕，待翻到了，遞給何大牛

「先前太急慌，給忘了，人家幫了我們，也沒個什麼能做謝禮的東西，你把這點心拿過去，好生道句謝。」

「不用不用」賀三郎見狀連連擺手。

張氏不由分說，將棗糕塞到何大牛手上，推著二人出了門。

娘幾個先大致打掃一遍，晚上先在廚房裡睡，好歹有個頂棚，天黑了實在看不清，等明日再打掃吧。

等何大牛把人送回來，一家人早就餓的心慌了，趕緊吃了幾塊乾的發硬的黑麵餅子。許是一路奔波，太過勞累，誰也沒有心情說話，一家五口頭挨著頭睡了。

被褥什麼的太重太占地方，再捨不得路上遇到亂子，也丟的丟扔的扔，現在只剩幾個用來作包袱的床單，外加幾件厚衣裳蓋著。早上天還沒亮，何霜降就被凍醒了，把衣服蓋到石頭身上，輕手輕腳地打開門。

難怪冷呢，昨天夜裡又下了雨。

院裡雜草太深，二話不說，挽著袖子拔草，今天還有的忙呢。下過雨，到處都是潮唧唧一片，沒一會衣服就被打濕了。

屋裡除了年紀小的石頭睡得正香，其他人也都醒了，四個人一齊上手，沒一會這片地就整完了，草都堆在一遍，趁日頭好曬乾了還能引火。

姑老太太嫁的那行商，頗有幾分家底，院子蓋得大，兩邊還有偏房，住一家人綽綽有餘，只不過如今房頂都沒瓦，昨晚沒注意，剛剛才看到廚房邊上還有個小柴房，只不過裡面也是空空蕩蕩，啥也沒有。

「還要上山撿點乾柴，這沒柴火也少不了水，下晌你帶著大郎去山上拾掇柴火，我跟大丫到河邊挑水。」

張氏安排好各人的活計，見院裡收拾的差不多了，去屋裡把石頭喊醒，包里還剩幾塊餅，勉強能填飽肚子。

待日頭出來，何大牛就去了一趟賀家，昨兒說好了，今天去認認老太太的墳，順道問問戶籍的事兒。

大啟戶籍管理嚴苛，平頭百姓，若戶籍不在落此處，就甭想在這買田置地，昨日賀家那老爺子說他家大兒是戶長，專管納稅之事，里正則是管理戶籍的。

依舊是賀家三郎帶著何大牛去認了姑老太太的墳，等過幾日收拾好了，還得去趟揚州城，買點黃紙香燭，燒給老人家。

院子是差不多收拾出來了，屋子裡還髒亂的很，灶台上厚厚的一層灰，堂屋裡更不必提，頂都沒了，又經了兩年風雨，屋裡又髒又亂。

張氏蹙著眉，天亮以後，看著院兒，愈發覺得慘不忍睹，也沒個桶，想洗洗都沒法子。

「娘！這有個桶！」何霜降提著不知道從哪翻出來的木桶，指了指缺了口的地方「就是這豁了一塊，不過不影響，少打點水就可以了」

何大郎接過桶，提著去了溪邊，也幸好離水流不遠，

門口有人喊了一聲，何霜降放下手裡的活計，去開院門。開了門才看到，原來是昨天的那年輕媳婦，還有坐在樹底下繡花的小姑娘。

兩人手上都拿著不少東西