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&ldo;該死的，當然。&rdo;他咆哮道。

她的聲音變得扭曲，斷續……不再是女人的聲音：&ldo;你對付得了嗎?&rdo;

約翰打了一個寒戰，裡面隱藏著什麼，有些非常不對勁……

&ldo;你對付得了嗎?你對付得了嗎?&rdo;一個男人的聲音突然從她的喉嚨里蹦了出來，&ldo;你真的對付得了嗎?&rdo;

約翰開始掙扎，想把她從身上甩下去。她卻死死纏住他的四肢，身下的動作也沒有停止。

&ldo;你以為你能對付得了嗎?你以為，你對付得了嗎?&rdo;那個男人的聲音在女人的面孔下咆哮、尖叫。

一把尖刀朝約翰的頭頂刺來‐‐那個女人現在變成了男人，白色的皮膚、雪白的頭髮，眼瞳的色彩如灰霧一般。利刃閃著寒光落下，約翰抬手去擋，可是他的手臂失去了肌肉的裝裱，重新變得骨瘦如柴。

&ldo;你對付得了嗎，戰士?&rdo;

匕首一下子划過他的胸口正中央。灼燒一般的疼痛從穿透的傷口處點燃，暴虐的焚燒感傳遍了全身，在皮膚下攢動，將他置入活生生的痛楚里。他喘息著，被自己噴出的鮮血嗆到了，不斷咳嗽、嘔吐，直到肺里剩不下什麼。他狂亂地揮動手臂，和撲上來的死神戰鬥……

&ldo;約翰!約翰!醒一醒!&rdo;

他睜大眼睛，先是覺得臉上一陣刺痛，卻不知所以然，明明被刺中的是胸口。接著，他發現自己張大了嘴，要是有聲帶的話，他現在一定在厲聲尖叫。不過也差不多了，他現在所做的就是從喉嚨里呼出更多空氣。

接著，他感覺到一雙手……一雙手在捏他的手臂。恐懼感歸來，造成一股他無從抵禦的強大衝擊，將他瘦弱的身體甩下了床。他的臉先著了地，臉頰擦在絨毛稀疏的地毯上。

&ldo;約翰!是我，是薇爾絲。&rdo;

呼喊他名字的聲音仿佛一記響亮的耳光，將他從歇斯底里的夢境中解救了出來。

哦，上帝……沒事，他還活著。

他鑽進薇爾絲的臂彎，將臉埋進她火紅色的長髮里。

&ldo;沒事的，&rdo;她把約翰拉過來，靠在自己腿上，輕撫著他的背，&ldo;你已經回家了，你安全了。&rdo;

家，安全。是啊，僅僅過了六個星期，這裡就變成了家……在&ldo;仁慈之母&rdo;孤兒院長大，從十六歲開始就住在各種雜物間和破房子裡，這是他第一次擁有自己的家。薇爾絲和托蒙特的家就是他的家。

而且，這裡不止安全，還有理解他的人。天啊，他終於知道了關於自己的真相。在托蒙特找到他之前，他對自己為什麼和其他人全然不同，為什麼會如此瘦弱都一無所知。然而所有男性吸血鬼在通過轉化[5]期前都是這樣的，就連托蒙特也不例外，這位黑劍兄弟會的成員顯然也有過弱小的時候。

薇爾絲讓約翰抬起頭：&ldo;能不能告訴我，做了什麼夢?&rdo;

他卻搖搖頭，將臉埋得更深，用力抱住她。甚至感到有些驚訝，在這樣的摟抱之下，薇爾絲竟然還能呼吸。

薩迪斯特在貝拉的農莊前現形，只是眼光一掃，口中不禁發出咒罵聲，又有人來過這裡了。車道的層層積雪上明明白白顯出新鮮的車轍，還有通向門口的腳印。啊，該死的……地上的腳印很多，有好幾個來回，一直延伸到汽車停靠的位置，似