第18部分(第3/5 页)

岛的去转上一圈，大概要多少时日？俺当时就骇了一跳，忙说，这可从来没人干过，又不是得了失心疯，吃饱了撑的没事干。可看华老爷那样子水滴水淌的，也怪可怜，俺就宽他的心：真要那么干，一路上又没啥三灾两难的话，大概也就十年左右的工夫吧。华老爷听了，坐在椅中发了半天的呆，才又对俺说，要俺画一张南海所有岛屿的方位图出来。”

“这下俺可犯了愁了，当下告诉他，这事抓瞎，一来俺年纪大了，一时间只怕有些小岛、无人岛记不周全；二来俺打鱼撒网倒还在行，这操笔杆子就像张飞爷使绣花针，实在是应付不来。华老爷说不打紧，当即命令牛师爷去寻摸三个画画的好手来帮俺。他给了三天的期限，准定三天后就要把图交上去。”

“唉！三天三夜，俺跟那三个画画的秀才都遭罪了，没合一下眼，紧赶慢赶的，总算把这张倒霉的海岛图赶了出来。第三天一大早，华老爷把俺又唤到县衙，看了图问：有个岛，叫‘叫三姨’的，在图上什么地方？俺想了老半天，只好告诉他，整个南海中，就从来没听说过有这个岛。华老爷又愣了，好半天才说：‘那我们就从这开始。’指了指图上最南端的一个小岛，‘一个一个的，都去看看。’同时，他又吩咐县大老爷……”

海中英不禁插口道：“老爷子使得动你们的县大老爷？”

“是呀，俺们县大老爷平时多拽的一个人，可见了华老爷，却灰孙子似的，连屁都不敢放一个。华老爷命令县大老爷，马上把这图照原样画一百张给郡守大老爷，分发到南海所有的县衙门，然后全部官船拿着图出海，把一千二百多个岛屿分成四十块，让这些官船，分头全去逛一遭。唉，这是发的哪一门子的疯魔哟！第二天晌午，也就是二月二十二，俺就跟他们出海了。”

宁致远、晏天良等人暗想：这位华老爷，一点儿都不疯魔。

宁致远问：“老爷子，他们出海去究竟干了些什么，您看得出来吗？”

陈有数凝神回想道：“反正，肯定不是去随便逛逛，好像……是专门去找人的。”

“您怎么看出来的？”

“每到一座岛，他们总不让俺上去，而他们却上去四处转悠，还大声大气地喊。只是俺年纪大了，耳背得厉害，又在船上，离岸太远，实在听不清楚。他们要不是找人，那么大声地喊些啥？”众人均觉此话有理。

“这一找就是四个来月，俺这辈子受够了在海上颠簸的罪，年纪又大了，真是不想再陪他们‘逛’了。难不成还真耗上十年的光景，把这把老骨头都扔在了海里？可华老爷一路上对俺倒很是客气，出海前又给了俺的大小子一百两黄金。俺没法子，只好耐着性子陪他们。记得那天近晌午，船连走六天，水快喝完了，正发愁时，俺一下想起来，有个叫望郎浦的小岛，画图的时候忘了画，岛虽小，也没人，倒有山泉。当下指挥着把船开过去。等到了地界，华老爷他们乘小舢板上岛，留俺在舱里歇息。那天太阳好，俺就到船板上，想晒晒这把老骨头，猛不愣登地却见从岛上半山腰的山洞里，出来了一个人。华老爷见了，欢喜得又喊又叫，可距离太远了，不清楚都说了些啥，过了一会儿，又出来了一个人，看那身打扮，倒是个女的。”

听到这儿，晏荷影无地自容：她在讲述往事时，对自己与尹延年在山洞中的情形只字未提。想当时孤男寡女同居一处，虽然自始至终二人并无丝毫的苟且之举，但若说出来，谁人会信？不料此刻却被陈有数一语道破，真不知爹、二位哥哥，还有座中的其他人等会作何想法？

晏家父子也觉难堪，正窘迫至极时，却听宁致远淡淡地道：“陈老爷子年纪大，必是看错了，那两个人，应该都是男的才对。”

陈有数一愣，但眼一扫晏家父子那像墨汁、晏荷影似红布、其余人青铁般的