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劉瑾奔入側室，跪下呼道：&ldo;皇上駕崩啦&rdo;‐‐周圍卻沒有人應聲，他抬起頭來，只見太子滿頭是血倒在地上，便哇哇亂叫，跪撲過去。

第二章 開經筵少主戲臣 正朝綱群臣逐虎

話說劉瑾抱著太子的屍體，心中盡恓惶。皇上駕崩，太子又死，那朝中大臣天明得知此事，可如何是好？正思前想後，只聽得彩兒尖叫一聲&ldo;姐姐‐‐便撲了上來。劉瑾一時丈二和尚摸不著頭腦，眼看著這女人撫屍痛哭，仔細看看懷中的太子，方覺得有異，抬起頭來，卻正與一女子四目相對。那女子長髮披肩，身上穿著女式衣裙，臉上抹著脂粉，仔細端詳，這不是太子又是何人？劉瑾心中又急又氣，站起身來說道：&ldo;皇上駕崩，太子為何如此妝束&rdo;還不快快更衣。&rdo;太子這才清醒過來，見雲兒頭破血流奄奄一息，心中一酸，掉下幾滴淚來。

再說楊塵直奔皇宮東門，遠遠看到張福早已站在那裡。

&ldo;太子已被我飛鏢打中頭部，再也活不得了。宮中突然混亂四起，我來不及下手殺皇帝和那兩個淫婦。&rdo;

&ldo;好，天快亮了你速速出宮，等我的消息。&rdo;

楊塵把身上套的宦官衣服脫下來交給張福，飛身躍上牆頂，向下一看四下無人，東門的侍衛只是呆呆地把守大門，也沒有巡羅隊伍經過。輕輕一跳，出了皇宮，就地十八滾，滾出好遠，趴在地上四下觀望，沒有人聲，這才站起身，飛縱而去。

次日，並沒有頒布皇上駕崩的消息。太子荒唐了一宿，又受了驚嚇，身體不適，難以馬上登基。劉瑾與馬永成、張永等太監把持著消息，劉艦謝遷等太臣入宮問病，均被擋在宮外。

劉健似乎感到有些異樣，卻也不能說出那最不吉利的話，眾臣相對無言，默默地退下去。

東宮，皇太子昏睡一天，又服食了燕窩紅棗等補品，精神頓覺清朗。這時想起父皇駕崩之事，伏在床上大哭起來。

&ldo;太子節哀，這朝廷還需陛下承繼。&rdo;劉瑾在一旁歸勸。

承繼大統，治理國事，這對於十五歲的朱厚照來說，猶如天空中遙遠的星河，一片模糊不清，他瞪著雙眼，夢囈般地說道：&ldo;治國安邦？&rdo;

&ldo;是啊，太子就要承繼皇位了。&rdo;劉瑾臉上透出喜色。

弘治十八年四月，太子朱厚照依制繼承皇位，是為武宗，次年，改元正德，行大婚禮。照制，選中軍都督府都督同知夏儒長女冊為後，隨遣禮部上冊妃儀，冊沈氏為賢妃，吳氏為德妃。

朱宸濠在南昌得到孝宗去世的消息正準備發兵北上，爭奪帝位，卻傳來武宗登基的消息，心中萬分慌恐震怒。把楊塵召進來，痛斥道：&ldo;你不是說太子已死，怎麼又出來個太子，難道會有兩個太子不成？&rdo;

&ldo;那太子明明被我打得頭破血流當場斃命；如何得以再生？&rdo;&ldo;你不要再狡辯了！分明是你無能，拿些謊話來騙我。&rdo;

&ldo;小人對王爺一片忠心，豈能把如此大事當作兒戲。&rdo;

&ldo;如此說來，是他們又弄了個假太子不成？好，這樣我出兵就更加名正言順了。&rdo;兩人正談著話，一位家奴敲門進來，遞過一份書信，寧王接過一看，正是張福手跡，便急急打開閱讀。讀罷，一聲低吼，拳頭擂在桌面上。

&ldo;宮中有何消息？&rdo;楊塵低聲問道。

&ldo;你自己去看。&rdo;王爺把信往桌上一丟，坐下來，呼呼地喘息。楊塵看罷信，知道自己殺錯了人，心中萬分惱怒，拔