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聶穎笑道：「不經考慮凡事輕信導致出錯那是我的問題。」任鵬飛自認不是個坦蕩蕩的漢子，卻相當佩服敢作敢當的人，就因為聶穎這句話，在這件事上，每次他都會認真思慮謹慎回復。

身為一城之主，儘管如今虎落平陽但仍舊瑕不掩瑜，在生意方面，他的提議的確相當深刻且有用。然，對於任鵬飛沒有因二人私交上的間隙而故意使壞下絆，還能不時把自己對事情的見解傾囊倒篋，聶穎的確很是意外。

一開始他情不自禁地往好的方向去想，心中幾縷蕩漾。可一日外出辦事延誤回府的時間不得不一拖再拖，直至夜深都未能動身，不經意間瞥見任鵬飛眼底掩藏不住的思念時，聶穎才發現自己太異想天開了。

他曾經問過華夫人，為什麼要讓任鵬飛把女兒也接進來住。華夫人回答，任鵬飛可不是外頭的阿貓阿狗，他是虎，咬人的老虎。若未捏住他的軟肋便妄想控制他，必會被反噬。而他的女兒，便是他的軟肋，他女兒明著是住進來養病，實質卻是軟禁。如此這般，任鵬飛才能乖乖聽命行事。

想起這段時日他的溫順，想起那日青樓里他們之間的寧靜，想起他說出自己的見解時臉上近乎淡漠的平靜，苦澀的味道便從胸口溢至口中，真真是苦不堪言。

原來這一切，都是為了他的女兒，從頭到尾，依然是他自作多情。

第二日任鵬飛去找聶穎，得知他在書房裡一夜未曾回屋休息時，便走到書房門前，在門外停留一陣，才輕輕推開虛掩的房門。

此時天色微明，他看見聶穎撐著額頭坐在書案後面，整個身子沉浸在昏暗的陰影里。

以為他還在熟睡，任鵬飛正欲退下，便聽得一聲沙啞聲音說道：「別走。」放開手抬頭，看了不遠處的人一眼，聶穎從身後的書櫃裡拿出一個盒子放在桌上，「你過來看這個。」說完，疲憊地把背靠在圍椅上，合上一雙帶著血絲的眼睛。

任鵬飛在原地頓了片刻，才默默走過去。

桌上放著的是一個再普通不過的錦盒，任鵬飛看不出有什麼特別，當打開盒子一看，卻不由愣住。

靜靜躺在錦盒中的，正是當初在蜀州時，為換回女兒的救命藥材不得不交出去的那些契紙，渡厄城將近一半的土地和生意全在這個盒子裡。厚厚的一摞，然只需看一眼，任鵬飛便能知道是什麼。

任鵬飛沉默良久，終還是把盒子蓋回去，裡頭的東西一張未動。

「企圖吞併渡厄城，在城中設下暗棋，並買盡藥材以你女兒逼迫你交出這些契書的事情，全是我指使人幹的。」聶穎閉著眼睛道。

手從盒子上移開，任鵬飛淡淡道：「你娘曾說過，這些事情她才是主謀，與你無關。」「就算我把京城的人都殺了，我娘也會這麼說。」聶穎慢慢睜開眼，嘴邊帶著一抹似有若無的笑。

所以任鵬飛一直沒有完全相信。當初華夫人身在京城很多事情鞭長莫及，並且在與幕後黑手較量的過程中，很多事情往往賭的就是誰下手更快，可明顯對方總是更快一籌，若是在京城的華夫人，就算飛鴿傳書也不可能趕得及。

但華夫人與這件事依然脫不了干係，畢竟一點一點吞併渡厄城需要的權勢與財富非一般人敢想，若沒有她鼎力相助，至少目前聶穎沒有這個本事。

這對母子，都把事情推在自己身上。

聶穎偏頭看向窗外逐漸亮起的陽光，「後來我用計引你來京城，便是想調虎離山。此時已經風雨搖曳的渡厄城若再沒有你親自坐鎮，要想拿下，已非難事。」任鵬飛當初沒料到聶穎便是幕後主謀，儘管明白他一離開會讓敵人有機可趁，但女兒命在旦夕已經不容再拖延，衡量之下，終還是把一切都交給弟弟和親信，選擇北上京城為女兒求醫問藥。

到了京城意外察覺聶穎便