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老臣們不敢說反對，言官們都支持，殿堂上沒有人聒噪，朱慈烺可以自由闡述他對鹽政改革的意見。

「父皇，你知道食鹽出場價多少嗎？」朱慈烺問。

崇禎搖頭。

「算起來一斤不到五十文，可到了百姓手中，卻是三百文，其間的利潤，足足有六倍！」

「鹽商可真是會賺啊。」崇禎咬著牙，眼睛裡都是冷笑。

「鹽價高漲，百姓們不堪重負，怨聲載道，無知的人還以為是朝廷多抽了稅賦，但其實呢？朝廷一斤鹽只抽了兩文錢，算起來，九牛一毛都不夠，而剩下的利潤都讓鹽商鹽幫，還有各地官員拿走了！」朱慈烺冷冷說。

「臣等有罪。」

底下又是一片請罪聲。

朱慈烺繼續說：「那麼，鹽價為什麼這麼高呢？原因只有一個，那就是專買專賣！天下鹽場出產的鹽，各地的鹽店，還有沿途的運輸，都被鹽商鹽幫所壟斷了，除了他們，任何人不能插手鹽政，他們想賣多少錢，就可以賣多少錢，而百姓們毫無選擇，除非不吃鹽，否則只能向他們低頭。」

崇禎臉色鐵青，眼睛裡燃燒著怒火。

「那鹽幫鹽商為什麼能壟斷鹽市呢？因為這是朝廷給他們的特許，其中大部分都是世襲，這本是朝廷給他們的恩惠，但這些人非但不思報恩，反而貪婪無度，一再的哄抬鹽價，更有不肖的鹽官鹽吏為他們保駕護航，因此，朝廷的鹽政越發不堪，兒臣曾聽說，一個九品的鹽吏都勝過七品的知縣，為了能當鹽吏，很多人不惜重金賄賂上司。」

「朕的好官啊……」崇禎冷笑的看向謝升。

謝升是吏部尚書，管著天下官員的升遷。

「臣有罪。」謝升趕緊叩頭。

「兒臣以為，要讓百姓們吃上平價鹽，讓朝廷能收到正常的鹽稅，鹽政已經是非改不可了。」朱慈烺提高聲音。

「怎麼改？」崇禎問。

「第一，取消特許制，天下商人，只要誠實本分向朝廷交稅，都可以經營食鹽，如此，食鹽再不是壟斷行業，那些鹽商鹽幫想要通過壟斷而哄抬鹽價的情況，就很難再出現。鹽價必然能逐漸平穩。」

「第二，取消食鹽的人口稅，將人口稅和出場稅，合二為一，成為新的鹽稅。我大明的鹽場按產地分海鹽、池鹽、井鹽，兒臣估計，每年鹽產量大約在5億斤左右，除了我大明子民，蒙古、建虜也在吃我大明的鹽。蒙古、建虜是敵虜，吃我們的鹽，寇我們的邊，居然還不用交我們的鹽稅，實在是荒唐，但如果將人頭稅納銀稅，合二為一，所有的鹽稅都從產地徵收，那麼，不管鹽賣到哪裡，朝廷都能徵到鹽稅。」

第38章 留三去一

一直到清朝乾隆年間，這個泱泱大國的鹽稅都還是按人頭收稅，直到一個叫范時崇的梅州巡撫發現了其中奧妙，向乾隆進言，才從人口派鹽稅收改為按斤兩派鹽稅。如此一改，鹽稅大增，單梅縣一地的鹽稅就由幾百兩銀子猛增到七千四百兩。

「第三，嚴格產地管理，從源頭掐，死私鹽的泛濫。對灶戶施行保甲制，十戶為一甲，百戶為一保，相互監督，如果有一戶販賣私鹽，而其他九戶沒有舉報，或者沒有察覺，一律同罪，杖八十，流放三千里，嚴重者，斬！」

灶戶，明朝設灶專門煎鹽的百姓，朝廷從灶戶手中收鹽，加稅後賣給鹽商，市面上的私鹽，大部分都是從灶戶手中流出來的。

「第四，私鹽一旦嚴格管理，那些灶戶的生活必然受到影響，如果朝廷不照顧他們，食鹽生產就會遲滯，因此兒臣以為，應適當提高灶戶待遇，讓他們不用販賣私鹽，也可以衣食溫飽，兒臣提議，每斤鹽稅可提高一文，其中一半歸朝廷，一半歸灶戶，雙管齊下，私鹽泛，濫的局面，必然可以得到有效緩解。