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但朱慈烺卻一直在猶豫。

原因有三個，第一，鐵模鑄炮雖然大大提高了鑄炮效率，節約了成本，從泥模鑄炮的一模一炮，變成了一模多炮。但其缺陷也十分嚴重，由於鐵模導熱快，鑄件冷凝快，導致鑄成的大炮都是白口鐵。

白口鐵性脆，在發射過程中會產生裂紋，甚至有可能會炸膛，大明的鐵礦石本來就不好，再使用鐵模鑄炮，無異是雪上加霜，鑄成的大炮就更不堪用了。泥模則沒有這個問題。

第二，大明現在並不缺少火炮，沒有推行鐵模鑄炮的必要性，至於節省的那些人工，完全可以忽略不計，大明什麼都缺，唯獨不缺人工。

另外補充一點，鐵模炮雖然領一時風騷，但卻並沒有什麼重大的技術突破。完全無法應對西方新技術的挑戰，面對西方的火炮，依然是一觸即潰，清朝也於同治七年（1868年）放棄了鐵模鑄炮，採用了西方的砂型鑄炮和實心鑽膛技術。曇花一現的鐵模鑄炮技術最終湮沒而無聞。

第三，也是最重要的一點，朱慈烺擔心此法會流到建虜那裡去。

大明不缺火炮，不但中央有鑄炮廠，南方各省份也都有，甚至錦州總兵祖大壽，寧遠總兵吳三桂，都在各自城中設置有鑄炮廠，歷史上，吳三桂還曾經在山海關鑄造出一門鐵芯銅體的紅夷大炮，前世里，朱慈烺曾經在遼寧省博物館親眼見過此炮，炮身上篆刻的「吳三桂」三字，清楚可見。

大明鑄炮廠眾多，每年的火炮產量都是一個可觀的數字。相反，建虜雖然在十幾年前就在瀋陽開設了鑄炮廠，所謂失蠟鑄炮廠甚至是兩個漢奸鑄炮師發明的，但其每年的火炮產量並不多，精通鑄炮的工匠，依然很短缺，在火炮鑄造上，大明依然占據絕對的上風。

但如果鐵模鑄炮流出去，情況就會完成不同，建虜短時間之內就可以鑄造出大量的火炮，這對大明絕對不是什麼好事。

所以思前想後、權衡利弊之後，朱慈烺決定放棄鐵模鑄炮法。

一切就遵照前世的歷史，讓鐵模鑄炮，兩百年後再出現吧。

朱慈烺從袖中又取出一張草圖：「湯神父，青銅小炮的輪子，我想製造的大一點，高一點。另外，炮上前方要套一木板。」

湯若望接過草圖，微微吃驚：「這麼大啊。」

這個時代的大炮，不管城頭炮還是野戰炮，輪子都不大。在朱慈烺的印象里，其後一兩百年中，最好的野戰炮當屬拿破崙炮，而拿破崙最顯著的一個特點就是輪子巨大，發射彈丸16磅的大型拿破崙炮，左右車輪直徑57英寸，差不多有一人高。輪子大了有很多好處，最大的好處通過能力強，小溝小塹的都能推過去。

而此時大明的火炮，輪子都很小。

城頭炮也就算了，但野戰炮必須用大輪子。

第67章 引進人才

湯若望細細一想，立刻就明白車輪大的好處了，至於炮身前側所套的木板，可以抵擋弓箭和火槍，保護炮手的安全，這兩項設計讓湯若望驚訝不已。

「王子殿下，這圖誰畫的？」湯若望瞪著藍眼。

朱慈烺笑：「和剛才那張棱堡圖，都是一起的。」

「上帝啊。」

湯若望又是祈禱。

「湯神父，現在在我大明傳教的西洋教士有多少？」等湯若望平靜之後，朱慈烺換一個話題：

聽到此問，湯若望精神一振，比起鑄炮修城，傳播上帝福音，才是他最在意並可以為之獻出生命的事情。

「34人。」

「哦，有點少啊。」朱慈烺輕輕嘆。

全國那麼多的省份，算起來，一省才一兩人。

「看來羅馬對我大明不甚重視啊。」朱慈烺輕聲說。

湯若望趕緊辯解