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在数里之外，愈近愈觉得此清音沁人心脾，驱尽俗念，辉辉然天上人间，无处不在。

正在放灯的美妇们也不禁动容，纷纷登上甲板观望倾听，此时这歌声中又有一人低声而和，益发缠绵动情，绕指犹柔，有人竟不禁滴下泪来。那歌声越来越近，唱至曲尾，余音渐渐息止，有两人在灯火之后抚掌而笑。

欢声中，一条洁白如月的座船自水雾中翩然荡出，向水色山庄的座船驰来。待游人们和山庄众姬妾看清了那船，都是悚然动容。那条白船本无甚出众之处，大小只与水色山庄的座船仿佛，但是船上并无桨夫，只在船尾有一高髻云裳的少女，轻摇长橹，那白船便似云出山岫，已至万朵花灯丛中，再一折舵，便穿入山庄二十只轻舟之内，再欲前行时，一个锦衣少年驾船持篙拦住：“我家主人在此行游，请姑娘绕道少许可否？”

那少女不禁失笑：“此处湖面难道是贵主人的私邸么？”她面貌并不甚美，但因一双细目飘飞，却有一股凛然出尘的不羁神韵。

那少年被她望得一时语塞，半晌才摇了摇头：“虽非我家主人私产，不过因这处水道湖堤及上下几百里运河都由我家主人出资修筑，水面上便许我家主人统管。况且主人女眷都在这里，外人相见，不甚方便。”

那少女沉吟道：“也算合情合理，不过小婢的主人却有急事，一路东去，不敢迟于片刻，如今竟在偌大水面被你等阻拦，只怕主人恼将起来，你我都不好担待。”

那少年笑道：“姑娘还请向贵主人告罪，十万里水色山庄的王迟请贵主人绕道。”“王迟？难道是什么十万里水色山庄的主人么？”那少年见这少女不通中原世故，只得耐心道：“在下就是王迟，不过是水色山庄的一介小仆，在下主人上方，下为白帝二字。”

那少女道：“既然你作不得主，便让你家主人出来说话。”王迟回首向大船上望了望，不由迟疑，那少女蹙眉道：“你们中原人真是啰唆，什么女眷男眷，有什么矜贵？”她长橹轻摇，不容分说，便向水色山庄的船队中闯。

王迟吃了一惊，连忙抄起长篙，点中白船船身，欲将白船荡开，不料这白船去势沉重，饶王迟天赋神力，武功高强，却亦不能将之撼动分毫。王迟望了望船尾那少女，单凭长橹一支，便将这船驶得翩翩然如白莲浮水，竟不知这少女武功高到何等地步，为今之计，只得斩断长橹，他抬起手中竹篙，向少女所使长橹刺去。而眼前忽地亮了一亮，似乎白船船舱所悬竹帘微微动了动，王迟只觉手背剧痛，竹篙险些脱手而出，低头一望，却见一粒浑圆的冰珠正迅速消融在手背上。

王迟一怔，仰头道：“姑娘稍候，我这便请示主人。”

那少女一笑，道：“我等着。”

此时便有一条水色山庄的游船靠来，王迟拧身跃上船去，走入船舱，不一刻却听一个清朗声音道：“既然贵客身负急务，我们不妨让他们一让。”这声音似乎不高，然而左近湖面上的人都听得清清楚楚，只见两个小环将那游船的帘子打起，一个华服青年施施然信步而出，只见他面容清丽如水，斯文异常，王迟紧跟其后，躬身道：“是。既然庄主有命，敢不相让？”

原来这秀丽的青年便是十万里水色山庄的庄主方白帝了。若非是在水上，人们定要奔走相告，这时都挤到船舷边，争睹方白帝容貌。

一个小环奉上烫金名帖，方白帝接了，向那船尾的少女道：“在下方白帝，在这山庄闲居，贵主人急务办妥，如有雅兴，请来鄙舍一叙。”说着将手中名帖轻轻送出，两条船相距总有三四丈之遥，而这名帖去势极缓，附近的人都是一声叹息，只怕这名帖落在水里，更有人恨不得飞身出去接过那名帖，能与方白帝结识。眼见这名帖在湖面上平平飞过，向少女遥遥飞去，却不跌落，人们知方白帝这一掷间内力绵延