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&ldo;七天？&rdo;唐棲有些疑惑。

我嘆了一口氣，&ldo;沒錯。正如你慧眼如炬看穿的一般，那個壓住馬德忠的中年人就是朱棣，而他身邊的少年是個叫什麼三寶的小太監。朱棣所說的老規矩，就是指七日內破案，否則逾期一日，斬手指一根，十日未有結果，就等著一命嗚呼吧。你說我能不著急嗎？&rdo;

唐棲聞言淡淡笑了一下，裙袂飛揚，轉身離開，不過她的笑容里似乎突然多了些東西。

&ldo;請問這是潘乃全的府上嗎？&rdo;我小心翼翼地拍響了一座有些陳舊的宅邸大門。

&l;吱呀&r;一聲，一個粗布灰衣的中年男子為我打開了大門，&ldo;公子，你要找哪位？咦？你不是&rdo;

&ldo;你是和鄧大哥一起的那個神秘人？&rdo;認出對方樣貌的我有些口不擇言。

&ldo;神秘人？&rdo;中年男子腮下長髯無風而動，&ldo;公子果然言辭風趣，快進來坐不過今日東家有事，不如在下請公子到外面小酌。&rdo;

&ldo;東家？&rdo;我記起了自己的來意，&ldo;不知道大哥可否告訴我東家出了什麼事呢？&rdo;

中年男子拍了一下自己的腦袋，&ldo;莫非‐‐，你看我真是未老先衰，公子造訪此處，自然不是來尋在下。不知公子是何來意？&rdo;

&ldo;這件事一下子也很難說清楚，不如進去見了潘大人的家人再說吧？&rdo;我猶疑了一下，沒有正面回答，總不能當著客人的面說這家的男主人因為吃小姑娘的豆腐，被送去見閻王爺了吧。

&ldo;也好，公子請進。&rdo;中年男子打開了大門，院內樹凋葉落，磚瓦破舊，蕭條的景色竟讓我感到一絲秋天的悲涼。

&ldo;這位大哥‐‐&rdo;我剛想問問潘乃全家裡一共有幾口人。中年男子截住了我的話頭，&ldo;不要稱在下&l;這位大哥&r;了。鄧大俠已經把與你結交的事和在下提過了，公子的才智讓陳某欽佩不已。對了，還沒有自我介紹一下，在下姓陳，名天平。如果公子不嫌棄的話，喚我一聲陳大哥就好了。&rdo;

&ldo;陳大哥好。&rdo;我深深施了一禮，對於鄧大哥拼死保護的人，絕對值得我尊敬。

&ldo;那在下就厚顏稱公子一聲徐小弟了。對了，徐小弟剛才想問什麼呢？&rdo;陳天平一邊在一旁引路，一邊問到。

&ldo;小弟只是想了解一下潘大人家裡一共有幾口人，還有陳大哥剛才似乎提過潘家出了什麼事，不知道能否將詳情告知小弟呢？&rdo;

&ldo;這個‐‐&rdo;陳天平欲言又止。

&ldo;不瞞陳大哥，潘大人在外面出了一點事情。小弟是受了調命，來經辦此事的。陳大哥不必有所顧及，小弟沒有任何歹意。&rdo;我表明了自己的來意，因為陳天平曖昧的態度分明告訴我他知道一些什麼。

&ldo;什麼？徐小弟原來已經知道此事了？&rdo;陳天平募得停住了腳步。

我大吃一驚，&ldo;難道陳大哥說得潘府出事，指的就是‐‐&rdo;

&ldo;既然徐小弟就是為這件事而來，我也沒什麼好隱瞞了。一盞茶的功夫之前，就有人來通報了潘大人在&l;朝天閣&r;出的事情。唉！真是不測風雲啊！&rdo;陳天平言語中透著一股惋惜的味道。

&ldo;陳大哥和潘大人捻熟？&rdo;我試探到。

&ldo;到了京城，我也沒什麼好