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白慕易站起來找火柴不著。

老太太想要勇嫂拿火柴來，叫著：

&ldo;勇嫂，勇嫂。……勇嫂！……&rdo;

可是這種叫喊埋在咳聲裡面了。

&ldo;我去，&rdo;白慕易往隔壁房裡走。

這位老先生覺得自己給摔到了一個深坑裡。他很快地用種急促的低音對老太太：

&ldo;去看看，去看看！&rdo;

那個慌張著臉，有點麻木。……

&ldo;娘賣pi!&rdo;

他咕嚕著罵一句，顛著腳尖走到床邊，爬上床，揀個寬點的板壁縫去偷瞧著隔壁房‐‐

勇嫂。白慕易。

只有他倆。……

可是並沒瞧出什麼道理。那男的擦了根火柴點著煙。一句話不說。一句話不說，那男的帶著火柴盒預備走到這邊來。那女的專心在咳嗽，連瞧那男的一眼都似乎沒有工夫。

&ldo;娘賣pi！&rdo;

老先生嗓子裡說了一句。他反而感到很失望似的。於是很快地躡著回到原來的椅子上。

第六節 玫瑰與耳光

第一回

星期日一早，少校李益泰到王老八家裡去。

天氣漸漸熱了起來，街上一些年青小伙子有些穿著白褲子。娘們兒臉上都紅紅的。

&ldo;大家都掛著一個證章，大家都有女人！&rdo;

他覺得應當是他的的‐些東西，被別人奪去了。別人把所有的證章，所有的女人，都抓到了自己手裡。他們也許還上夫子廟聽聽戲，喝喝酒。

&ldo;不過我的日子還沒來。……三十五。……&rdo;

抿一抿嘴，吞了口唾沫。手拍一下軍衣口袋‐‐空空的。

&ldo;不知道王老八肯不肯相信我……&rdo;

別人應該相信他的，他要是做了別人，他定得相信李益泰這樣的人。大人物誰沒過過窮日子？大人物誰不是到後來才發跡？譬如王老八現在要常肯接濟他幾個，請他喝幾回，他將來好日子一來，王老八可也有好處：他李益泰並不是忘恩負義的人。

他揚著眉，挺起胸脯。一走過一個女人，他就深深吸口氣，把些粉香吸進肺里去。

&ldo;他們對我……&rdo;

別人究竟對他相信不相信？……二姨丈罵了他一頓。白駿那裡吵過了嘴。章筱庵那傢伙說他荒唐。……他覺得路愈走愈仄了。別人全不懂得他！

&ldo;媽媽的！老子總有一天要遇到個知己！&rdo;

他兩個手插到褲袋去，褲袋裡似乎有點潮濕，叫他兩隻手不大好受，於是又抽了出來。他的好日子什麼時候來？他得等機會：一到了那天他就得好好去干一下，拿出幾手給人瞧瞧。可是……

可是對面走來一個二十來歲的女學生，跟他肩膀碰肩膀擦了一下，她瞧了他一眼。

李益泰臉一熱，趕緊‐‐不過這兩個字還不夠形容他的快‐‐抿一抿嘴。可是那女學生已經走了過去。

&ldo;她看我一眼！&rdo;

站住瞧著她的背影：短短的頭髮，平平的肩膀，