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探马消息。

田吉沏上三杯茶端过来，放一杯在魏忠贤面前，放一杯在崔呈秀面前，留一杯给自己，漫不经心道：“探马去了大半天也不见回来，是何原因？”

崔呈秀道：“也许双方打得激烈，探马看傻了眼，忘记回来汇报。”

魏忠贤端起茶杯喝一口茶，接口道：“本宫觉得你俩判断都有误。据前一拨探马回来报告，几个王爷和家丁女佣都向正阳门逃去，许显纯、崔应元扑了空，随后率众追下去；接下来，田尔耕率领御林军也跟上去，这才派第二拨探马去正阳门，奇快马往返也得一个时辰呢。”

“嗯，您说得也是。”崔呈秀应道，“依我看这一次众王爷是插翅也难逃出正阳门。”

“何以见得？”田吉不解道。

崔呈秀十分自信道：“因为前有九门提督亲自下令堵截，后有厂卫、御林军追击，前后夹击；几个王府人加在一起，也不过几百人，而且占到一半是手无缚鸡之力的女眷，这样的战斗力，怎能经得起我方庞大的兵力围攻？要不了一个时辰，定叫王府人全军覆灭。”

魏忠贤望着崔呈秀吹得神乎其神的样子，暗自好笑，旁敲侧击道：“现在未见实际，谁说也没用，只有等御林军、厂卫回来时才能算数。”

田吉提醒道：“九千岁，是否再派一拨探马前去？”

魏忠贤摇摇头道：“我看没有这个必要，该来时他们自然会来。”

几人边喝茶边聊着，不觉又过去一个多时辰。直到月上中天，忽见门卫进入大堂：“报告九千岁、崔尚书、田侍郎，田都督他们回来啦！”

三人听了汇报，为之一振。魏忠贤兴奋道：“快快有请！”

“是！”门卫转身出离大堂。

时间不大，只见几名御林军扶着田尔耕、崔应元眼踉踉跄跄进入大堂，许显纯虽然没要人搀扶，却显得疲惫不堪的样子。

魏忠贤、崔呈秀、田吉见此情景，脸上的喜悦一扫而清。三人不约而同站起身，迎上去，一人搀扶一个，将田尔耕他们扶到椅子上坐下。魏忠贤亲自检查田尔耕、崔应元的伤口，吩咐一名御林军道：“你速去军营将随军太医请过来，替田都督、崔指挥治疗伤口。”

“遵令！”那名御林军匆匆而去。

魏忠贤打量着田尔耕、许显纯、崔应元片刻问：“你们追赶王府人马到正阳门，是谁在那里把守？”

“是九门提督金良辅亲自把守。”许显纯回答道，“我们赶到正阳门时，金良辅和统领吴其正已身负重伤，军校们因无人指挥，被王府人马赶得四处逃窜，城门也被打开，有不少家丁已经出城。”

“哦！”魏忠贤大吃一惊，“有人逃跑没有？”

崔应元忍着痛道：“当时还没有人逃走，幸亏我们厂卫即时赶到，分割截杀。许指挥带一班厂卫冲出城门，将已出城的家丁拦截住。过了两炷香后，田都督带御林军赶到，将王爷和家丁女眷团团围困，进行了一场殊死搏斗，双方打得十分胶着、凄惨、不堪忍睹。”

魏忠贤为之一振：“根据现场战况，王府人马一定全军覆灭了？”

田尓耕、许显纯、崔应元对视一眼，无可奈何摇了摇头。

魏忠贤见他们如此举措，质疑道：“怎么啦？王府那点人马，既然被围在核心，不被剿灭，难道肋生双翅飞走不成？”

田尔耕恳切道：“九千岁，下官有句话不知当讲不当讲？”

魏忠贤扫视一眼在坐的人，爽然道：“这里都是本宫的心腹，但讲无妨。”

“唉！”田尔耕叹一口气道，“九千岁，自从羁押张皇后、张太师以来，京城内怪事不断。牢房审讯室内，不是官审犯人，而是恶鬼打官。午门外斩首张氏一家，一阵神风将犯人刮得无影无踪。